Kćerinska ploča, koja se ponekad naziva i kćerka kartica ili međukatna ploča, dio je unutarnjeg sklopa računala koji je obično namijenjen poboljšanju ili poboljšanju cjelokupnog funkcioniranja stroja, što je možda najvažnije kada je u pitanju dostupna memorija i brzina rada. Većinu vremena ovaj dio nije bitan za rad računala i obično se dodaje nakon prodaje kao poboljšanje ili nadogradnja. Obično je pomalo malen, a ime je dobio po blizini veće i važnije matične ploče: komponenta kćer obično se pričvršćuje na matičnu ploču, koja je vitalni dio većine operativnih sustava, te je ili poboljšava ili joj nudi novu funkcionalnost.
Općenito razumijevanje računalnih sklopova
Ispod uglađene i moderne vanjštine većine modernih računala nalazi se kompliciran svijet sklopova i električnih spojeva koji omogućuju osnovnu funkcionalnost stroja. Neki dijelovi su potrebni, dok se drugi dodaju prema nahođenju proizvođača ili kupca. Donje ploče obično spadaju u potonju kategoriju. Za razliku od ploča za proširenje, koje se spajaju na matičnu ploču preko električnog vodiča koji se naziva sabirnica, kćerinske ploče se općenito spajaju izravno na matičnu ploču. Oni su jedan od najčešćih dijelova računalnog hardvera.
Poboljšanje sposobnosti memorije
Jedna od glavnih svrha ovog sklopa je nadogradnja računala. Dodavanje ploče omogućuje vlasniku da izbjegne trošak novog računala ili veće nadogradnje i može biti uvjerljiva alternativa zamjeni matične ploče. Instalacija nove matične ploče često dublje poboljšava performanse računala, može biti prilično skupa – i u smislu dijelova i rada. Obično je jeftinije dodati “piggyback” ploče.
Memorija je često velika briga za korisnike računala. Preuzimanja programa i sustavi koji rade istovremeno zahtijevaju pristup osnovnoj memoriji računala, koja se može smatrati dostupnim prostorom za pohranu ili procesiranje. Memorija je često prepisana, a kao posljedica toga korisnici starijih strojeva često otkrivaju da se stvari primjetno usporavaju, a izvršavanje traje sve duže i duže da se završi, što može biti frustracija.
Mnoga starija računala nemaju Random Access Memory (RAM) potrebnu za pokretanje novog softvera. Ako na matičnoj ploči nema dovoljno prostora za dodavanje više RAM-a, obično se mora instalirati na jednu ili više kćerinskih ploča. Starijim računalima također mogu nedostajati značajke uobičajene za novija računala kao što su optički pogon ili modem. To se može ispraviti dodatkom pomoćne ploče, omogućujući korisniku veću funkcionalnost. Instalacija Daughtercard obično je prilično jednostavna, a pametni korisnici to često mogu učiniti sami.
Mrežne veze
Kćerinska ploča se obično također koristi za omogućavanje spajanja računala na mrežu. Mnogi laboratoriji i tvrtke umrežavaju računala za obavljanje zadataka koji često ne bi bili mogući s jednim računalom. Čak i starija računala, ako je dovoljno njih pravilno umreženo, mogu raditi kao novije računalo s dodatkom povezanih kćerinskih ploča. Novija računala također mogu imati koristi od poboljšane funkcionalnosti nove ploče dopuštajući korisniku da kasnije doda više mogućnosti. Ovdje treba napomenuti da ploče nisu uobičajene za umrežavanje na stolnim računalima, koja se obično usmjeravaju na mreže putem stalnih žičanih veza. Prijenosna računala najčešće ih primaju i koriste.
Omogućavanje prilagodbe
Druga važna funkcija je omogućiti prilagodbu računala za specijalizirane zadatke u znanosti ili razvoju. Istraživači i programeri često zahtijevaju računalne značajke za svoj rad koje nisu uobičajeno instalirane. Mnoge tvrtke nude specijalizirane matične ploče koje omogućuju modificiranje računala po potrebi bez troškova izgradnje prilagođenog sustava. U većini slučajeva, ploča se može dodati putem veze na matičnoj ploči i ne zahtijeva puno u smislu pažljivog ožičenja ili stručnosti u strujnim krugovima.