Kelacija metala je proces korištenja kelatnog sredstva za uklanjanje metala iz tijela. Kelatni agensi vežu se na metalne ione i drže ih u bezopasnoj suspenziji sve dok se ne izluče. Terapija kelacijom metala najčešće se koristi za uklanjanje toksičnih razina olova, žive i arsena iz krvotoka i tkiva. Ponekad se koristi kao alternativni tretman za hemokromatozu, višak željeza u krvi.
Kelaciona terapija odobrena je za uporabu samo za liječenje toksičnosti teških metala. Terapija je promovirana kao lijek za razna stanja, kao što su Parkinsonova bolest, Alzheimerova bolest i autizam. Provedene su brojne velike studije o učinkovitosti kelacije metala kao alternativnog liječenja za ova stanja. Studije pokazuju da terapija kelacijom nema učinka na bilo koje stanje osim toksičnosti teških metala.
Postoji nekoliko spojeva sposobnih za izolaciju i vezanje metalnih iona. Etilendiamin tetraoctena kiselina, ili EDTA, koristi se u slučajevima toksičnosti olova. Dimerkaprol se veže i za arsen i za živu. Toksičnost bakra liječi se penicilaminom. Dimerkaptosukcinska kiselina, ili DMSA, veže se na olovo, živu i arsen.
Kelacija metala ima malu pojavu ozbiljnih nuspojava kada se primjenjuje pod nadzorom liječnika. Međutim, prema Centrima za kontrolu bolesti Sjedinjenih Američkih Država, korištenje neispravnog oblika EDTA-e bila je odgovorna za nekoliko smrtnih slučajeva. U tim slučajevima korištena je dinatrijeva EDTA, a ne češća kalcijeva EDTA. Glavna opasnost kelacijske terapije je da se kelirajuća sredstva neselektivno vežu na metalne ione, uklanjajući potrebne minerale kao što je cink u isto vrijeme kada uklanjaju otrovne teške metale.
Kelaciona terapija je dugotrajan medicinski tretman. Kelatni agensi se mogu primijeniti intravenozno, intramuskularno ili oralno. Intravenska infuzija može potrajati do četiri sata. Terapija se nastavlja do 12 tjedana i uključuje ponovljeno davanje kelatnih sredstava. To je poželjna metoda za uklanjanje otrovnih metala tijekom duljeg vremenskog razdoblja jer je brže uklanjanje metala povezano s ozbiljnijim nuspojavama.
Primjena kelatora može uzrokovati opasno niske razine serumskog kalcija. Terapija kelacijom metala također može uzrokovati oštećenje bubrega. Tijekom liječenja liječnik provodi krvne pretrage kako bi provjerio razinu kalcija u serumu i pratio funkciju bubrega. Pacijentima se također daju visoke doze dodatnih vitamina i minerala koji zamjenjuju ono što je uklonjeno tijekom kelacije.