Kelvin (koji se piše malim slovima K) je mjera toplinske energije ili temperature, koja napreduje u istim koracima kao i Celzijus. Njegova načelna razlika je u tome što mjerenja u kelvinu, napisana kao K, imaju mnogo nižu početnu točku: 0K ili 0 Kelvina (obratite pažnju na odsutnost simbola stupnja °). Ova temperatura, mjerena kao -273.15°C, točka je u kojoj u tvari ne postoji toplinska energija i naziva se apsolutna nula. Da biste odredili temperaturu na temelju kelvina iz Celzijeve temperature, samo trebate dodati 273.15 Celzijevom broju.
Inženjer, fizičar i matematičar William Thomson razvio je koncept kelvina u 19. stoljeću. Kasnije je dobio naziv Baron Kelvin, po rijeci Kelvin koja se nalazila u blizini Sveučilišta Glasgow gdje je razvio temperaturnu ljestvicu. Njegova želja u stvaranju ovog mjerenja bila je pružiti jednostavan način mjerenja apsolutnih vrijednosti, posebno apsolutne nule, na jednostavniji način nego što je to izraženo na Celzijevoj ljestvici.
Dodatno treba spomenuti da se kelvini ne mjere stupnjevima. Smatralo se da su tako sve do 1968., kada je 13. Generalna konferencija za utege i mjere odlučila odbaciti referencu stupnja. Ova odluka je donesena jer se Thomsonovo mjerenje odnosilo na apsolutnu i specifičnu temperaturu (gdje ne postoji toplinska energija). Celzius, naprotiv, koristi referentnu točku smrzavanja vode na dnu svoje ljestvice, a to ne uzima u obzir toplinsku energiju koja je ostala u vodi u ovoj točki (273.15 K). Umjesto toga, ove temperaturne jedinice se smatraju kelvinima. Kada nešto mjerite u Celzijusima, na primjer vrelište vode, mjerite u stupnjevima (otprilike 100° C). Točka vrelišta vode na Thomsonovoj ljestvici je otprilike 373 kelvina ili napisana kao 373 K.
Postoje neke važne točke označavanja za Thomsonovu ljestvicu. Apsolutna nula je 0 K, a trostruka točka vode, u kojoj voda može postojati kao plin, tekućina i kruta tvar je 273.16 K (01°C ili 32.018°F). Točka topljenja leda, 0°C ili 32°F, je 273.15 K. Točka vrenja vode, otprilike 100°C ili 212°F, je točno 373.1339 K.
Znanstvena zajednica često koristi mjerenja kelvina i Celzijusa naizmjenično ili u isto vrijeme. Možda ćete vidjeti podatke o temperaturi s obzirom na mjerenje C stupnjeva i mjerenje kelvina. To je osobito slučaj kada se raspravlja o jedinicama toplinske energije između točke taljenja leda i apsolutne nule.