Kemijski otpad uključuje i kemijske nusproizvode velikih proizvodnih pogona i laboratorija, kao i manja otapala i druge kemikalije koje odlažu kućanstva. Može potpasti pod klasifikaciju opasnog otpada, ovisno o prirodi kemikalija – na primjer, kemikalije kao što su etanol i glicerol ne zahtijevaju posebne postupke zbrinjavanja. Zakonodavstvo o zdravlju i sigurnosti razlikuje se na međunarodnoj razini i diktira način na koji se s tim otpadom mora postupati i zbrinjavati. U Sjedinjenim Državama to je regulirano Zakonom o očuvanju i oporavku resursa kao i Zakonom o čistoj vodi; dok Propisi o kontroli tvari opasnih po zdravlje (COSHH) reguliraju kemijski otpad u UK.
Ako se kemijskim otpadom ne rukuje ili ne zbrine pravilno, i okoliš i pojedinci u blizini izloženi su opasnosti zbog njegove potencijalno korozivne, otrovne, zapaljive ili eksplozivne prirode. Pravilno rukovanje ovim otpadom prvo zahtijeva odvajanje kemikalija koje mogu međusobno reagirati, kao što su soli iz kiselina, hipokloriti i hidroksidi iz amonijaka, te oksidirajuće tvari od zapaljivih tvari. Nakon što se pravilno odvoji, treba ga sigurno pohraniti u dobro zatvorenim bubnjevima, bocama, limenkama ili staklenkama koje sadržaj neće korodirati ili na neki drugi način utjecati.
Posebne usluge zbrinjavanja obično ugovaraju proizvodni pogoni koji proizvode kemijski otpad kako bi ga uklonili na način koji je u skladu sa zdravstvenim i sigurnosnim propisima. Zatim se transportira do posebnog odlagališta, gdje se eliminira u skladu sa svojom spojenom tvari ili tvarima. Većina kemijskog otpada, uključujući klorirana otapala, spaljuje se na visokoj temperaturi, dok se ostali obrađuju mokrim kemijskim metodama. Nakon što je spaljen ili obrađen vlažnom kemijom, ostaci se tada sigurno odlažu na odlagalište.
Posljedice nepropisnog odlaganja kemijskog otpada često su medijski popraćene, osobito kada proizvodni pogon ili postrojenje pokazuju namjerni nemar. Na primjer, Hooker Chemical Company iz New Yorka zbrinula je svoj otpad u nekompletnom kanalu i prekrila zemljište prije nego ga je prodala za 1 američki dolar (USD) školskom odboru grada Niagara Fallsa. Godine 1977. stanovnici su evakuirani nakon što je otkriveno curenje kemikalija na mjestu, na kojem se do tada nalazila škola i stambeni dio.