Šunka iz Kentuckyja je vrsta sušene šunke koja potječe iz američke države Kentucky. Kao i druge specijalitete pršute, šunka iz Kentuckyja je napravljena na specifičan način koji je razlikuje od ostalih pršuta, a općenito može zahtijevati višu cijenu kada se prodaje zbog svog jedinstvenog načina kuhanja. Šunke iz Kentuckyja prave se od 1800-ih i i dalje su popularna hrana, posebno na američkom jugu.
Kao i druge seoske šunke, šunka iz Kentuckyja je podvrgnuta dugom, suhom procesu sušenja što je čini vrlo stabilnom na polici i omogućuje šunki da razvije složen i suptilan okus. Šunke iz Kentuckyja trljaju se mješavinom šećera i soli, zatim se dime prije nego što odležaju do godinu dana i imaju vrlo suhu teksturu, čak i više od šunke Virginia, još jedne popularne šunke. Postoji nekoliko načina za korištenje nježnog, suhog okusa Kentucky šunke u kuhanju, a uistinu fina šunka iz Kentuckyja može se koristiti poput pršuta, tradicionalne talijanske suhe šunke.
Tradicionalna šunka Kentuckyja počinje s Hampshire svinjom. Hampshire svinje su uvezene u Sjedinjene Države iz Engleske 1830-ih, jer su bile izdržljive, mršave svinje koje su se lako mogle hraniti u šumi. Hampshire svinje također postaju vrlo velike, a imaju karakterističnu tanku koru što je dovelo do popularnog naziva “Thin Rind Hog”. Izgled hampshire svinje prilično je osebujan; svinje imaju crna tijela sa širokim bijelim pojasom koji im se proteže duž prednjih ramena i nogu.
Životinje se hrane hranom od žira, graha, djeteline i žitarica sve dok ne dostignu veličinu prikladnu za klanje, a njihove stražnje noge uzimaju se kao šunke iz Kentuckyja, dok se ostali dijelovi svinje liječe na različite načine, ili šalje na tržište kao svježe meso. Noge se posole i utrljaju u mješavinu začina prije nego što se nekoliko dana dime na vatri od hikorija, jabuke i klipa. Nakon pušenja, šunka iz Kentuckyja objesi se na hladnom suhom mjestu kako bi se stvrdnula.
Iako se šunka iz Kentuckyja ne kuha tijekom procesa sušenja, sušenje uklanja bakterije i vlagu kojom se bakterije hrane. Stoga se šunka može držati cijela na sobnoj temperaturi dok se ne otvori, a tada je treba ohladiti. Kuhari također mogu odabrati ispeći, kuhati ili pržiti Kentucky šunku za posluživanje; pečena šunka popularna je ponuda za Božić, na primjer.