Keramički rezonator je električna komponenta koja pokazuje serijsku rezonantnu i paralelnu rezonantnu središnju frekvenciju. Pokazuje piezoelektričnu karakteristiku koja čini da keramički materijal stvara malu električnu energiju kada je podvrgnut elektromehaničkom širenju i kompresiji. Rezultirajuća komponenta mehaničke energije proizvodi električnu komponentu i obrnuto, a rezultat je složena reaktancija koja dovodi do rezonancije koja se promatra kao karakteristika središnje frekvencije. Materijali kao što je olovni cirkonij titanat imaju keramičku piezoelektričnu karakteristiku.
Oscilatori su elektronički sklopovi koji generiraju periodične valne oblike. Keramički rezonator se može koristiti kao referenca frekvencije u elektroničkom oscilatoru, pri čemu točnost rezultirajuće frekvencije nije tako visoka kao u kristalnom oscilatoru. Pogreška u frekvenciji za krug keramičkog rezonatora može biti i do 5%, dok je za kristalni oscilator manja od 0.1%.
Keramički rezonator se također može koristiti za stupnjeve pojačala srednje frekvencije (IF), koji se nalaze u heterodinskim radio prijemnicima koji izvode zajednički IF za primanje podpojasa frekvencija. Na primjer, radio prijamnik podešen na 1,000 kiloherca (kHz) ili 1,000 ciklusa u sekundi može generirati frekvenciju lokalnog oscilatora od 1,455 kHz tako da razlika iznosi 455 kHz, što je tipična IF frekvencija. Za primanje signala od 1,500 kHz, lokalni oscilator je podešen na 1,955 kHz, a rezultirajuća razlika je i dalje 455 kHz. Ovaj keramički rezonator je podešen ili izrezan tako da rezonira na oko 455 kHz i služit će podpojasu poput 550 do 1,600 kHz kao u tipičnom pojasu amplitudne modulacije (AM).
Tipični keramički rezonator ima tri terminala. Dva glavna terminala nalaze se na svakoj širokoj strani tankog keramičkog materijala, dok je srednji terminal obično spojen na tanku stranu i može se uzemljiti ili koristiti za dovod signala u ostatak oscilatorskog kruga. Postoje, međutim, keramički rezonatori kao i kristalni rezonatori sa samo dva terminala.
Pojačala su aktivni dijelovi oscilatora. Omjer izlaznog napona i ulaznog napona pojačala poznat je kao pojačanje napona, što ovisi o frekvenciji od interesa. Vrlo malo pojačala će održavati konstantno pojačanje u širokom rasponu frekvencija. Kada keramički rezonator kontrolira frekvenciju oscilatora, pojačanje napona na frekvenciji keramičkog rezonatora mora biti veće od 1. Ako je pojačanje napona manje od 1, pojačalo neće početi oscilirati.
U elektronici, dizajnerska pojačala i oscilatori imaju vrlo uobičajene komponente. Uz nedostatke dizajna, neka pojačala mogu biti vrlo blizu osciliranja. U međuvremenu, neki oscilatori mogu jednostavno prestati oscilirati i ponašati se kao neaktivna pojačala. U idealnom slučaju, pojačala nemaju izlaz kada nema ulaznog signala.