Lončarstvo je zanat koji uključuje oblikovanje mokre gline i pečenje pod toplinom kako bi se pokrenula kemijska transformacija, stvrdnjavajući glinu. Na ovaj način mogu se izrađivati i funkcionalni i ukrasni predmeti koji su često ukrašeni šarenim glazurama, kao i ornamentalnim uzorcima utisnutim, probušenim ili uklesanim u glinu. Ovo je jedan od najstarijih oblika umjetnosti u ljudskoj povijesti, a ljudi izrađuju i koriste predmete od gline tisućama godina, o čemu svjedoče nalazi na arheološkim nalazištima.
Prvi korak u proizvodnji keramike zahtijeva dobivanje gline. Rani ljudi vjerojatno su radili s lako dostupnim glinama, učeći o tome koje su bile najkorisnije putem pokušaja i pogrešaka. Danas ljudi mogu raditi s glinom posebno pomiješanom i formuliranom za keramiku, kao i sakupljati vlastitu žetvu. Gline se često intenzivno obrađuju kako bi se uklonile nečistoće i daju im ujednačenu, ujednačenu teksturu, što ljudima omogućuje izradu delikatnih zanata poput porculana.
Glina se obrađuje kako bi se uklonili mjehurići zraka kako bi se smanjio rizik od eksplozije tijekom pečenja, a zatim se može oblikovati. Oblikovanje keramike može se raditi ručno, a zanati kao što su lonac za kopčanje i lonac s zavojnicama su neki od najranijih poznatih primjera. Lončari također rade na kotačima kako bi oblikovali tanjure, vaze, zdjele i druge predmete. Glina se može rezbariti za izradu skulptura, utisnuti u kalupe ili proći kroz prešu kako bi se spljoštila u listove prije rezanja pomoću kalupa za postizanje željenih oblika.
Kada se lončarski predmeti prvi put izrađuju, premokri su za pečenje. Ova vlažnost može biti prednost, jer ljudi mogu dopustiti da se glina djelomično osuši prije nego što je dodatno obradi, zaglađujući rubove, stvarajući ukrasne dizajne i tako dalje. Nakon što se glina dovoljno osuši, može se peći na niskoj temperaturi kako bi se stvrdnula, proces poznat kao biskviranje. Keramika od biskvita može se tretirati glazurama kako bi se dodala boja ili vodootporni dijelovi prije nego što se stave na drugo pečenje kako bi se glazura otopila i završila transformacija gline.
Najraniji lončari proizvodili su svoje komade u vatri na drva, a neki ljudi nastavljaju koristiti ovu tradiciju, obično zakopavajući glineno posuđe u jame i peku ga polako tijekom sati ili dana. Ove prirodno gotove keramike ne smiju biti glazirane, umjesto toga dopuštaju glini da poprimi svoje boje iz procesa pečenja. Moderne peći mogu biti ložene strujom ili plinom i mogu doseći vrlo visoke temperature, pružajući priliku za rad s glazurama koje ne rade dobro na niskoj toplini. Raznolikost keramike je znatna, u rasponu od delikatnog finog porculana prozirnog izgleda do zdepastog ručno oblikovanog kamenog posuđa s teškim, nezgrapnim osjećajem.