Keratom je tvrda, svijetla mrlja kože koja se razvija kao rezultat trenja ili pritiska. Također se naziva i kalus, keratom će se najvjerojatnije pojaviti na tabanima, stražnjim stranama peta ili dlanovima. Nošenje neudobnih cipela ili rad bez rukavica može dovesti do stvaranja mjehura i na kraju do keratoma. U većini slučajeva žuljevi su bezbolni i nisu razlog za zabrinutost. Dostupni su mnogi različiti kućni lijekovi i medicinski proizvodi koji pomažu ljudima u uklanjanju žuljeva i uče kako spriječiti buduće probleme s kožom.
Vanjski sloj kože uglavnom se sastoji od stanica zvanih keratinociti koje sadrže tvrdi materijal koji štiti od topline i svjetlosti. Keratinociti imaju kratak životni ciklus i neprestano se izlučuju. Kada je područje kože podvrgnuto stalnom trljanju ili pritisku, tvrdi se keratinociti nakupljaju u nastojanju da bolje zaštite temeljne slojeve. Rezultat je grub, uzdignut, čvrst kalus.
Keratom na dnu stopala može se pojaviti ako osoba počne trčati ili hodati više nego inače, nosi neprikladne cipele ili ima abnormalan hod koji rezultira neravnomjernom raspodjelom težine. Žuljeve na petama obično uzrokuju opuštene cipele koje klize gore-dolje tijekom hodanja. Građevinski radnici, igrači golfa, tenisači i drugi ljudi koji obavljaju ponavljajuće aktivnosti svojim rukama mogu razviti keratome na prstima ili dlanovima. Žuljevi su obično mali, oko 0.5 inča (oko 1.25 centimetara) u promjeru, iako mogu biti dva ili tri puta veći.
Bol, oteklina ili osjetljivost oko kalusa su neuobičajeni i osoba bi trebala posjetiti liječnika ako se pojave takvi simptomi kako bi provjerili ima li infekcija ili drugih vrsta ozbiljnijih kožnih oboljenja. U većini slučajeva žuljevi su nešto svjetlije boje od okolne kože i na dodir su grubi. S vremenom mogu postati suhe, ljuskave i ljuskave. Ako žulj ne boli ili izgleda nenormalno, obično je nepotrebno tražiti liječničku pomoć.
Namakanje keratoma u toploj vodi može omekšati kožu i pomoći im da se razbistre za nekoliko tjedana. Osoba također može koristiti krpu za pranje rublja ili plovućca kako bi obrisao vanjski sloj kože koja se ljušti i potaknula brže zacjeljivanje. Korištenje losiona i nošenje udobnih cipela ili rukavica važno je tijekom faze zacjeljivanja kako bi se spriječila daljnja iritacija kože. Osim toga, osoba može razmisliti o kupnji zaštitnih jastučića ili umetaka za cipele u ljekarni kako bi se osiguralo da se žuljevi ne vrate. Ako žuljevi potraju, liječnik može propisati otopinu salicilne kiseline ili razmotriti kirurško uklanjanje posebno debelih mrlja.