Maroon mrkva je mrkva s izrazito kestenjasto ljubičastom nijansom, a ne konvencionalnijom narančastom. Osim što izgleda jedinstveno, kestenjasta mrkva ima i nutritivne prednosti. Sadrže više beta karotena od svojih narančastih kolega, a imaju i antioksidanse poznate kao antocijanini, koji mrkvi daju prepoznatljivu ljubičastu boju. Ljubičastu mrkvu moguće je pronaći u nekim trgovinama i na poljoprivrednim tržnicama, a možda ćete moći nabaviti i sjemenke kestenjaste mrkve da ih sami uzgajate, ako vam je to naklonjeno.
Povijesno gledano, ljudi i mrkva imaju dugu vezu. Ljudi uzgajaju korjenasto povrće tisućama godina, a prepoznatljive mrkve mogu se vidjeti u drevnoj umjetnosti poput one u egipatskim grobnicama. Najranije mrkve bile su bijele do kremaste boje, iako su Egipćani također poznavali ljubičastu sortu. Budući da je mrkvu lako uzgajati i pohraniti, bila je popularan izvor hrane u velikom dijelu Europe, posebno u sjevernim regijama s kratkim sezonama rasta, a kestenjasta mrkva bila bi poznata namirnica mnogim Europljanima u srednjem vijeku.
Nizozemci su razvili sortu naranče na koju većina ljudi pomisli kada danas izgovorite riječ “mrkva”. Narančasta mrkva pojavila se oko 16. stoljeća, a navodno je uzgajana kao počast vladajućoj kući Orange u Nizozemskoj. S vremenom je narančasta mrkva istisnula kestenjastu mrkvu, zajedno s drugim šarenim varijantama, a vrtlari i biolozi su morali predano poraditi na tome da raznobojne sorte mrkve vrate na stol.
Osim što izgleda drugačije, kestenjasta mrkva ima i drugačiji okus. Obično su hrskavije i hrskavije od narančaste mrkve, a neke imaju okus gotovo jabuke, posebno sorta BetaSweet razvijena u Texas A & M. Neki ljudi tvrde da ih ljubičasta do tamnocrvena boja također čini zabavnijim za jelo , posebno za mlađe goste koji možda neće biti uzbuđeni zbog jedenja svog povrća.
Kao i kod obične mrkve, kada tražite kestenjastu mrkvu, tražite čvrste jedinke bez znakova mekih mrlja. Ako mrkva još uvijek ima zelje, potražite hrskave, zdrave vrhove koji nisu uvenuli ili izgubili boju. Kestenjaste mrkve možete držati u podrumu s korijenom ili u hladnjaku do upotrebe, a možete ih koristiti baš kao i običnu mrkvu.
Ako želite uzgajati kestenjastu mrkvu, možda ćete moći pronaći sjeme u lokalnoj zalihi vrta ili ih možete naručiti preko tvrtke specijalizirane za jedinstveno povrće. Posadite sjemenke kestenjaste mrkve na toplo, dobro drenirano mjesto i održavajte tlo vlažnim, ali ne vlažnim. Kad počnu nicati, prorijedite ih kako biste mrkvi imali dovoljno prostora za rast, a po potrebi berite. Nemojte dopustiti da mrkva postane prevelika, jer može postati drvenasta i neugodna za jelo; ako imate više mrkve nego što možete pojesti, uberete je i spremite u podrum s korijenom ili razmislite o kiselištvu, pretvaranju u chutney ili zamrzavanju.