Ketoacidoza je stanje koje se javlja kada pacijent doživi značajan pad inzulina i popratni porast razine glukoze, obično iznad 250 mg/decilitar. Uglavnom isključivo za dijabetičare i alkoholičare, ketoacidoza – koja se također naziva dijabetička acidoza, DKA ili jednostavno acidoza – odgovorna je za otprilike 4-9% bolničkih posjeta bolesnika s dijabetesom. Njegov početak može biti potaknut temeljnom infekcijom, najčešće infekcijom mokraćnog sustava (UTI), propuštenim liječenjima inzulinom, traumom, stresom, a u slučaju alkoholičara, prekomjernom konzumacijom alkohola u kombinaciji s izgladnjivanjem.
Ljudsko tijelo proizvodi niz hormona koji pomažu u pravilnoj probavi i skladištenju energije hrane. Neravnoteža inzulina i glukagona, koji reguliraju razinu glukoze u krvi, prvenstveno je odgovorna za ketoacidozu. U zdrave osobe, proizvodnja inzulina u gušterači se stimulira kao odgovor na povišene razine glukoze u krvi, kao što je nakon obroka. Inzulin potiče tijelo da pretvara glukozu u glikogen i lance masnih kiselina koji se mogu pohraniti u tjelesnu masnoću za kasniju upotrebu. S druge strane, kod zdrave osobe, proizvodnja glukagona je stimulirana kao odgovor na manjak glukoze u krvi.
Tijelo reagira na prisutnost glukagona poticanjem oksidacije masnih kiselina. Kroz ovaj proces nastaju energetski spojevi. Acetil CoA, nusprodukt oksidacije masnih kiselina, pretvara se u ketonske skupine (acetoacetat, aceton i beta-hidroksibutirat), koje su izvor energije.
Normalno, proizvodnja ketona ne doseže opasne razine. Međutim, kod dijabetičara i alkoholičara može se odvijati neregulirano zbog nedostatka inzulina i prevelike količine glukagona, odnosno metabolizma samog alkohola. Zbog kisele prirode ketonskih skupina i prekomjerne proizvodnje glukoze kao posljedica viška ketona, ketoacidoza može biti vrlo toksična.
Uobičajeni simptomi za ovo stanje mogu se objasniti korištenjem gore opisanog patogenog modela. Tijekom ketoacidoze, višak glukoze u krvi na kraju se “prelijeva” u mokraću kao metabolički pokušaj sprječavanja visokih koncentracija glukoze. Međutim, pri tome se uklanjaju esencijalne soli (kalij, natrij itd.) i voda. Ovaj proces, uz naknadnu koncentraciju u krvi, a time i pad pH vrijednosti (zbog ketona), dovodi do mučnine, povraćanja, učestalog mokrenja, dehidracije, smanjenog turgora kože, suhe kože, smanjenog znojenja i ketonurije (prisutnosti ketona). u urinu). Ako se ne liječi, ketoacidoza također može dovesti do kome i smrti.
Ketoacidoza se lako može spriječiti ako se poduzmu odgovarajuće mjere. Bolesnik s dijabetesom trebao bi biti marljiv s inzulinskim tretmanima, a alkohol bi trebao konzumirati samo u razumnim količinama. Ako bi dijabetičar ili alkoholičar osjetio gore opisane simptome, najbolji pristup liječenju bio bi nadopuniti tekućinu otopinom elektrolita, kao što je Gatorade, i potražiti bolnicu ili kliniku gdje se tekućine mogu davati intravenozno. Ako situacija zahtijeva primjenu lijekova, inzulin će se koristiti za dijabetičare, a natrijev bikarbonat (za normalizaciju pH seruma) za alkoholičare.