Postoje neki starinski glazbeni instrumenti koji nadahnjuju nostalgična sjećanja na prošla vremena, a tu su i oni koji nas bolno podsjećaju da su padobranske hlače i nogavice nekad bile moderne. Instrument poznat kao keytar može jednostavno pasti negdje između ta dva toka misli. Keytar je elektronička tipkovnica ili sintisajzer konfiguriran u otprilike iste dimenzije kao električna gitara. Izvođač klavijature privezao bi instrument oko svog tijela i desnom rukom svirao minijaturiziranu klavijaturu, dok lijevom manipulira pitch bendom, vibratom i drugim kontrolama.
Ideja o prijenosnom sintisajzeru prikladnom za nastupe uživo nije bila osobito nova, ali su klavijaturisti tijekom 1970-ih općenito improvizirali s manjim klavijaturama i standardnim remenima za gitaru. Do ranih 1980-ih, međutim, nekoliko istaknutih proizvođača tipkovnica, uključujući Korg, Moog i Roland, predstavilo je prvu generaciju keytara široj javnosti. Ove klavijature su imale klavijaturu od tri oktave, zajedno s vratom u stilu gitare i nekoliko elektroničkih komponenti koje su kontrolirale visinu tona, vibrato i glas.
Klavijar bi mogao programirati instrument za prebacivanje između nekoliko različitih glasova, kao što su gudači, limeni i karakteristični elektronički svirci. On ili ona također mogu koristiti keytar za aktiviranje drugih događaja, kao što su elektronički bubnjevi ili druge klavijature povezane MIDI sučeljem. Remen za gitaru omogućio je klavijaturistima da izađu s ostatkom benda ili izvedu solo pred publikom. Keytar je omogućio klavijaturistima da izađu iza niza klavijatura i zapravo komuniciraju s drugima.
Budući da je zvuk koji proizvodi keytar imao tendenciju eklektičnog sintetiziranog ruba, mnogi od prvih korisnika bili su New Wave, dance pop ili rani elektronski bendovi, posebice avangardne grupe DEVO i Blondie. Klavijaturisti u tim bendovima često su duplicirali ili iznova izmišljali rifove koje bi izvorno kreirali glavni gitaristi. Sa stajališta izvođača, uvođenje keytara je dalo bendovima širi spektar zvukova koji mogu birati kada traže prepoznatljivi hook ili solo dio pjesme.
Do kraja 1980-ih, međutim, mnogi novovalni i elektronski bendovi su izgubili popularnost, a sam keytar je postao više relikt nego cijenjeni starinski instrument. Grupe koje su prihvatile keytar tijekom 1990-ih ili ranih 2000-ih često su se ismijavale kao retro bendovi iz 80-ih s malo originalnosti. Međutim, nekoliko bendova nedavno je prihvatilo keytar, a on je i dalje popularan kolekcionarski predmet među ozbiljnim kolekcionarima glazbenih instrumenata.
Korg i Moog keytare iz 1980-ih teško je pronaći, a obje su tvrtke odavno izašle s tržišta klavijaturnih gitara. Keytar poznat kao Roland AX-7 ostao je u proizvodnji do sredine 2000-ih, ali se smatra posljednjim te vrste.