Cyberzločini se općenito definiraju kao bilo koja vrsta nezakonite aktivnosti koja koristi internet, privatnu ili javnu mrežu ili interni računalni sustav. Dok se mnogi oblici kibernetičkog kriminala vrte oko prisvajanja vlasničkih informacija za neovlaštenu upotrebu, drugi su primjeri više usmjereni na invaziju na privatnost. Kao rastući problem diljem svijeta, mnoge zemlje počinju primjenjivati zakone i druge regulatorne mehanizme u pokušaju da minimiziraju pojavu kibernetičkog kriminala.
Ponekad se naziva elektroničkim kriminalom, jedan od najplodnijih primjera uključuje korištenje računalne veze i posebno razvijenog softvera kako bi se ukrali identiteti, brojevi kreditnih kartica ili drugi podaci koje kriminalac može iskoristiti u svoju korist. Koristeći nezakonito dobivene podatke, kriminalac može otvoriti račune, naplatiti širok raspon dobara i usluga, a zatim napustiti račune. To ostavlja žrtvu u poziciji da se mora nositi s ogromnim dugovima koje nije stvorila.
Ucjena je davno utemeljena nezakonita radnja koja je u modernom dobu dobila novi zaokret. Ucjenjivač može zaprijetiti da će objaviti neugodne ili druge štetne informacije putem interneta ili privatne mreže ako žrtva ne udovolji zahtjevima kriminalca. Cyber kriminal ove vrste može ići tako daleko da žrtva prebaci sredstva na bankovni račun koji se ne može ući u trag pomoću neke vrste programa za online plaćanje, čime se u potpunosti koristi moderna tehnologija za počinjenje zločina.
Cyber kriminal također može uključivati nezakonit pristup informacijama tvrtke. Kao i kod pojedinaca, kriminalci mogu ukrasti financijske podatke i kupovati koristeći te podatke. Kriminalac također može povući sredstva iz pričuva poduzeća, prenoseći ukradena sredstva putem raznih računa i čineći gotovo nemogućim pronalaženje ukradene imovine. U drugim slučajevima kriminalac ne traži informacije o novcu ili kreditu; dobivanje zaštićenih informacija o klijentima i njihova prodaja konkurenciji još je jedan primjer ove vrste visokotehnološke kriminalne aktivnosti.
U mnogim zemljama diljem svijeta, nacije su donijele pakete zakona o kibernetičkom kriminalu koji izdavanje neželjene pošte čine kaznenim djelom. Spam je slobodno definiran kao neželjena e-poruka koja se istovremeno šalje na tisuće ili čak milijune računa e-pošte. Neke su zemlje donijele posebne uvjete koji se moraju primjenjivati kako se neželjena pošta ne bi smatrala kibernetičkim zločinom, kao što je pružanje načina da primatelj odustane od primanja daljnjih zahtjeva e-pošte od pošiljatelja. Kako problem raste, sve više političara promiče ideju o nekoj vrsti nacionalnog ili međunarodnog akta o kibernetičkom kriminalu koji bi se posebno bavio upotrebom neželjene pošte i ograničio ili potpuno eliminirao tu praksu.
Dobivanje mjerodavnih statističkih podataka o kibernetičkom kriminalu nije tako jednostavno kao što se čini. Kao i kod mnogih kaznenih djela, neki incidenti elektroničkog kriminala ostaju neprijavljeni. Zbog toga je teško sastaviti bilo kakvu vrstu izvješća o kibernetičkom kriminalu koje govori cijelu priču za određeno vremensko razdoblje. Međutim, mnoge agencije za provođenje zakona diljem svijeta surađuju u nastojanju da pruže što potpuniju sliku. U Sjedinjenim Državama, FBI-jeva dokumentacija o kibernetičkom kriminalu nastoji identificirati sve i sve primjere elektroničkog kriminala, uključujući radnje koje mogu uključivati terorističku aktivnost, kao i zločine kao što su prijevara, krađa identiteta ili pronevjera.