Kibuc je izraelska komuna ili namjerna zajednica. Prvi kibuc osnovan je tijekom Druge Alije, drugog vala useljavanja Židova u Palestinu, 1909. godine, a kibuci su i danas održiva izraelska institucija. Iako su kibuci prošli mnoge transformacije tijekom godina i nikada nisu činili više od sedam posto izraelskog stanovništva, kibuc ima ogromno kulturno značenje.
Prvi kibuc, “Degania”, osnovali su Joseph Baratz i još jedanaest članova, uključujući dvije žene, s ciljem donošenja židovskih cionističkih ideala u Izrael. Cionisti, koji su postali aktivni u Rusiji krajem 19. stoljeća kao rezultat antisemitskog progona, tražili su domovinu u Palestini u kojoj će Židovi obrađivati zemlju. Nakon prve alije 1880-ih, židovski imigranti u Palestini počeli su unajmljivati Arape da rade na svojim farmama. Baratz se usprotivio ovoj praksi i kao rezultat toga pokrenuo prvi kibuc.
U prvim danima, kibuci su se čvrsto držali socijalističkih ideala. Nije bilo privatnog posjeda, čak ni alata ni odjeće, sav se posao dijelio, a zemlja je bila u zajedničkom vlasništvu. Najveći dio posla bio je poljoprivredni.
Kibuci su pokušali izgraditi samodostatnu ekonomiju, ali se to pokazalo neizvedivim. Umjesto toga, potpomognuti su subvencijama dobrotvornih organizacija, a kasnije i izraelske vlade. Danas većina kibuca više nije strogo socijalistička, iako su zadržali mnoge zajedničke aspekte. Svi kibuci su, na primjer, demokratski.
S vremenom je postalo jasno da poljoprivredni rad nije dovoljan za održavanje institucije kibuca. Kibuci su se počeli industrijalizirati, s velikim porastom u tom smjeru tijekom 1960-ih. Neki su se kibuci usredotočili na vojne napore. Danas su se neki kibuci čak okrenuli turističkoj industriji. Kibuc također ima dugu povijest političkog i kulturnog doprinosa Izraelu. Nerazmjerno velik broj izraelskih vladinih i vojnih vođa, umjetnika i intelektualaca dolazi iz kibuca.
Postoje mnoge razlike među kibucima, iako ih nadmašuju sličnosti. Prvi kibuci su bili socijalistički, sekularni i poljoprivredni, dok su kasniji kibuci ili zadržali ove ideale ili su postali različito vjerski ili militaristički, obuhvaćajući različite točke političkog spektra. Neki su kibuci postali prilično veliki, s čak 1,500 članova, dok su drugi ostali mali.
Sustav kibuca naišao je na kontroverze tijekom godina. Neke su skupine kritizirane zbog elitizma, dok su druge optužene da se udaljavaju od svojih ideala. Ipak, izraelska kultura ne bi bila ista bez kibuca. To je posebno izraelska institucija koja je dala neprocjenjiv doprinos političkom, gospodarskom i intelektualnom životu nacije.