U nastojanju da se osigura da porezni obveznici ne zaklone prihod od ulaganja od poreza stavljajući ulaganja pod imenom maloljetnog djeteta, porezni zakoni u Sjedinjenim Državama su promijenjeni, stvarajući poseban tretman za prihod od ulaganja maloljetnika. Ako dohodak prelazi određenu granicu, tada se njegov dio oporezuje po višoj poreznoj stopi roditelja. Ovaj porez na ulaganja postao je poznat kao porez na djecu.
Prvi korak u određivanju ispunjava li dijete kvalifikacije za dječji porez je izračunati njegov ili njezin prihod od ulaganja. U ovoj situaciji, sve kamate, dividende, kapitalni dobici, najamnine i autorski honorari kvalificiraju se kao prihod od ulaganja. Ako dijete prima oporezivo socijalno osiguranje, rente ili mirovine kao korisnik trusta, taj prihod će također biti uključen. Ako zbroj njih premašuje propisani iznos, tada on ili ona ispunjava prvi uvjet za poreznu obvezu za djecu.
Sljedeći korak je provjeriti ispunjava li dijete dob i kvalifikacije za podršku. Prvobitno se dječji porez primjenjivao samo na djecu mlađu od 18 godina, ali je kasnije proširen na djecu od 18 godina koja ne osiguravaju više od polovice svoje potpore, kao i djecu između 19 i 24 godine koji su redoviti studenti i ne osiguravaju više od polovice svoje potpore. Ako dijete osigurava većinu vlastitog uzdržavanja ili ako je u braku i podnosi zajedničku prijavu sa supružnikom, tada je isključeno iz pravila o porezu na djecu. Ovaj se porez odnosi samo na djecu s barem jednim živim roditeljem; siročad ne podliježu porezu na djecu.
Da bi se utvrdilo tko je bio primarni davatelj djeteta, potrebno je utvrditi punu cijenu njegova uzdržavanja za tu kalendarsku godinu. Potpora uključuje sav novac potrošen na smještaj, hranu, odjeću, rekreaciju, prijevoz i obrazovanje. Ako dijete živi kod kuće, onda su njegovi troškovi smještaja postotak od vrijednosti najma kuće i režija. Na primjer, ako četveročlana obitelj živi u kući koja bi se iznajmljivala za 1000 američkih dolara (USD) mjesečno, tada bi djetetov dio troškova smještaja bio 250 dolara mjesečno, plus jedna četvrtina računa za režije. Stipendije koje prima redoviti student ne smatraju se potporom niti za jednu stranu, niti za djetetovu zaradu koju je stavilo na štedni račun.
Ako se smatra da je dijete obveznik poreza na djecu, onda mora podnijeti obrazac Internal Revenue Service (IRS) obrazac 8615. Dostupni su različiti radni listovi za određivanje djetetovog oporezivog dohotka, kao i poreznog razreda njegovog roditelja. Dijete se smije oporezovati na manji dio svog prihoda od ulaganja na njegovoj poreznoj razini, dok se ostatak oporezuje na razini roditelja, pod uvjetom da je roditelj u višoj poreznoj skupini. Ako je dijete u višem razredu, tada će se svi njegovi prihodi oporezovati po toj višoj stopi.
Ako su roditelji djeteta u braku i podnose zajedničku prijavu, na ovom obrascu koristi se njihov zajednički prihod. Ako su roditelji u braku, ali prijavljuju odvojeno, koristi se roditelj s najvećim prihodima. U slučaju samohranih ili razvedenih roditelja, za obrazac je potreban prihod roditelja skrbnika. Stvari postaju još složenije ako je roditelj skrbnik ponovno oženjen. Ako podnosi prijavu zajedno s novim supružnikom, potražuje se zajednički prihod, a ako podnosi odvojeno, koristi se prihod najvišeg supružnika, čak i ako ta osoba nije biološki roditelj djeteta.