Kielbasa je doslovno poljska riječ za kobasicu, iako domaći Poljaci smatraju da je to generički pojam, slično kao traženje nespecifične sode u restoranu. Dostupni su deseci vrsta, tako da bi kupci trebali znati konkretan naziv kobasice koju žele. U Sjedinjenim Državama, međutim, izraz “dimljena poljska kobasica” gotovo je postao sinonim za kielbasu kada se opisuje gotova dimljena kobasica napravljena od svinjetine, češnjaka, mažurana, soli i papra.
Mnoge vrste kobasica koje se prodaju u trgovinama su nekuhane njemačke sorte, ali prava kielbasa prodaje se prethodno kuhana u velikom svinjskom omotu. To je proces dimljenja koji ga odvaja od ostalih svinjskih kobasica. Kielbasa je također začinjena začinima kao što su češnjak i mažuran, a ne kaduljom ili talijanskim začinima koji se često nalaze u nekuhanim kobasicama.
Kielbasa se tradicionalno poslužuje s izdašnim povrćem kao što su luk, kupus i crveni krumpir. Također se može koristiti zajedno s dimljenom andouille kobasicom ili umjesto nje koja se često pojavljuje u Cajun kuhanju. Gumbo recepti mogu zahtijevati kuhanu dimljenu kobasicu, a kielbasa je dobar dodatak tradicionalnom cajunskom prilogu crvenog graha i riže.
Postoje i druga jela u kojima kielbasa može biti prihvatljiv dodatak ili zamjena. Neki kuhari ga koriste umjesto mesnih okruglica ili mljevene govedine u umaku za špagete, na primjer. Kada se kuha ili peče na žaru, može se izrezati na porcije veličine lepinje i poslužiti na hrenovkama kao što su bratwurst ili talijanske kobasice. Narezanu kielbasu možete kombinirati s kiselim kupusom u velikom loncu i zagrijati na vrhu štednjaka. Budući da je ova kobasica prethodno kuhana, može se kuhati, pržiti u tavi, peći ili peći na žaru bez brige o sirovoj ili nedovoljno kuhanoj svinjetini.
Proizvod koji se prodaje kao poljska kobasica ili kielbasa u mnogim trgovinama nije nužno autentična sorta stvorena u Poljskoj i drugim istočnoeuropskim zemljama. Ponekad se jeftiniji komadi svinjetine, govedine i piletine kombiniraju s natrijevim nitritima i tekućim dimom kako bi se stvorio komercijalno isplativiji oblik, ali sastojci autentične kielbase jednostavno su najbolji komadi svinjetine začinjene solju, paprom, češnjakom i eventualno mažuranom. Nekada se “hladno dimilo” nekoliko dana, a sada se “vruće dimilo” tako što se punjena crijeva kobasica stavljaju u pušač na nekoliko sati.