Kilometar je jedinica za udaljenost u Međunarodnom sustavu jedinica (SI) ili metričkom sustavu mjerenja. Kilometar se naširoko koristi diljem svijeta kao mjera udaljenosti, a Sjedinjene Države i Ujedinjeno Kraljevstvo drže se zakonske milje. Kalkulatori pretvorbe lako su dostupni za ljude koji moraju biti u mogućnosti dati udaljenosti u kilometrima i miljama.
Za kontekst za čitatelje wiseGEEK-a u područjima koja koriste druge sustave mjerenja, kilometar je jednak 62 zakonske milje, a ponekad se opisuje kao otprilike 5/8 milje. Ova mjerna jedinica također je otprilike jednaka pola nautičke milje. Kada se pretvaraju, ljudi često zaokružuju gore ili dolje radi praktičnosti; na primjer, kada netko opisuje ograničenje brzine kao “25 milja na sat” i pretvara u kilometre, vjerojatno će reći da je ograničenje brzine “40 kilometara na sat” iako je tehnički 40.2336.
Metrički sustav je prošao kroz brojne promjene otkako su ga ljudi prvi put počeli razvijati. Cilj sustava bio je stvoriti standardizirani sustav mjerenja koji je radio na redovima od 10. Za udaljenost, osnovna jedinica je metar. Metar sadrži 100 centimetara, manje mjerne jedinice, 10 decimetara, 1,000 milimetara i tako dalje. Suprotno tome, kilometar sadrži 1,000 metara, kao što ime implicira. Kilo znači “1,000”, a “metar” se odnosi na osnovnu mjernu jedinicu.
Od 1983. duljina metra definirana je kao udaljenost koju svjetlost prijeđe u vakuumu za 1/299,792,458 sekunde. To se razlikuje od ranijih referentnih okvira koji su se za mjerenje udaljenosti oslanjali na fizičke objekte kao što su lijevane metalne šipke. Jedinice u metričkom sustavu daju se pridavanjem prefiksa osnovnoj mjernoj jedinici. Korisnici često smatraju da je ovaj sustav prikladniji i precizniji, za razliku od imperijalnih jedinica ili uobičajenih jedinica Sjedinjenih Država, koje koriste inče, stope, jarde i milje koje se ne povećavaju uredno gore i dolje kao mjerenja u SI sustavu.
Ljudi mogu primijetiti da postoje različiti pravopisi kilometra. U Sjedinjenim Državama riječ se piše kao “kilometar”, ali u drugim regijama na nju se gleda kao “kilometar”. Ovo je jedna od mnogih varijacija pravopisa koja odražava razlike koje je engleski jezik doživio. Postoje i sporovi oko toga kako se riječ treba izgovarati i gdje treba staviti naglaske u riječi.