Što je kineska bobica?

Stablo chinaberry je kolokvijalni naziv za drvo Melia azedarach, koje raste u Australiji, Kini i Indiji. Ova biljka ima niz drugih uobičajenih imena, uključujući bijeli cedar, perzijski jorgovan, drvo perli i cejlonski cedar. Porodica biljaka kojoj pripada chinaberries zove se Meliaceae, skupina koja uključuje i stabla od kojih se dobiva mahagonij.

Stablo chinaberry je listopadno, što znači da sezonski gubi lišće. Kada je potpuno narastao, obično je visok oko 33 stope (deset metara), ali neki primjerci koji rastu u kišnim šumama Australije mogu doseći visinu od 150 stopa (oko 45 metara). Kad drvo cvjeta, ima male, mirisne lila ili ljubičaste cvjetove. To na kraju rezultira obiljem žutih plodova nalik bobičastom voću zvanih koštice, koje su važan izvor hrane za mnoge vrste ptica koje jedu voće. Cvjetovi su, s druge strane, obično neukusni za mnoge životinje, uključujući pčele i leptire.

Iako je plod kineske bobice popularan kod ptica, i plod i lišće su otrovni za ljude. Sadrže toksine koji oštećuju živčane stanice, te razne vrste otrovnih smolastih tvari. Kombinacija toksina može čak biti i smrtonosna u nekim slučajevima. Unatoč toksičnosti lišća, u prošlosti su se koristili u razrijeđenoj infuziji vode za liječenje grčeva u maternici ili menstrualnih bolova.

Stablo chinaberry uneseno je u Ameriku i neke druge umjerene zemlje. Kada je prvi put doveden u zemlju smatran je ukrasnim drvetom, a u nekim krajevima biljke i sjemenke se još uvijek mogu kupiti. Zbog svoje toksičnosti često se smatra vrstom štetnika u mnogim američkim državama na koje se proširio. To je vrlo invazivno stablo koje ima tendenciju brzog širenja i iznimno ga je teško iščupati iz korijena nakon što se uspostavi.

Drvo bobice smatra se vrlo kvalitetnim. Obično se lako liječi i proizvodi daske koje su relativno imune na neke od uobičajenih problema s kojima se susreću proizvodi od drveta, uključujući rast gljivica, savijanje i pucanje. Prije izuma plastičnih perli, tvrde sjemenke stabla chinaberry, koje se ponekad nazivaju i perle chinaberry, često su se koristile kao perle u proizvodnji ogrlica. U Europi su redovnici čak koristili sjemenke za izradu krunica.