Kineska kaligrafija, umjetnost profinjenog i gracioznog rukopisa u Kini, posebno se naziva shufa i ima drevnu i dragocjenu povijest. Stara kineska civilizacija vjerovala je da postoji međuodnos između kaligrafije i slikarstva, jer ova dva oblika umjetnosti koriste identične metode i materijale. Drevni kineski slikari, međutim, smatrani su ništa drugo do običnim zanatlijama, dok su kaligrafi smatrani vrlo cijenjenim i kulturnim znanstvenicima. Od petog stoljeća anno domini (AD), međutim, ljudi su počeli smatrati kaligrafe i slikare usporedivim profesijama prema statusu. U sedmom stoljeću kineska je kaligrafija uvedena u Japan i primijenjena kao metoda kopiranja budističkih tekstova.
Kaligrafija uključuje primjenu estetskih principa, otmjenog pisanja i vještog pisanja riječi, pa čak i cijelih dokumenata. Može se usporediti s natpisom, iako se natpis odnosi samo na pismo napisano na materijalima koji se mogu razgraditi, kao što su pergament i papirus. Kaligrafi u azijskim zemljama poput Kine koriste šiljasti kist koji se drži okomito; oni u zapadnim i islamskim regijama koriste pero, trsku ili kaligrafsku olovku koju drže donekle nagnuto. Egipatski papirusi iz pete dinastije smatraju se najranijim kaligrafskim oblicima pisanja.
Prema natpisima, vjeruje se da kinesko pismo postoji od druge polovice drugog tisućljeća pr. Podrijetlo pisma otkriva njegovu evoluciju od simbola zvanih piktografi, koji su prikazi objekata, do apstraktnih likova. Arhaično ili pečatno pismo, koje se na kineskom zove juanshu, najstarije je pismo u kaligrafiji. Imao je ujednačenu debljinu, bio je linearan i jasno upisan. Od dinastije Han, koja se dogodila od 202. prije Krista do 220. godine, Kinezi su koristili jednostavniju verziju juanshua zvanu lishu, na kojoj se temelji moderna kineska kaligrafija.
Sve do četvrtog stoljeća nove ere, lishu je postao glavni stil u kineskoj kaligrafiji. Iz lishua su nastala tri moderna stila kineske kaligrafije: kaishu, xingshu i caoshu. Standard za tiskane znakove je kaishu, što znači “obično pismo”. Xingshu, ili “skripta za trčanje”, polutekuća je forma kaishua. Kratak i vrlo ekspresivan caoshu stil je koji znači “skripta na travi”.
Iako je to bilo za vrijeme dinastije Han kada je lishu procvjetao, dva zlatna doba kineske kaligrafije su zapravo dinastija Tang, koja se dogodila od 618. do 906., i dinastija Song, koja se dogodila od 960. do 1279. Dinastijom Tang je vladao poznati kaligraf, car Ming Huang, koji je promovirao kinesku kaligrafiju pokazujući svom narodu koliko ga zanima ova vizualna umjetnost. U međuvremenu, bilo je to za vrijeme dinastije Song kada su ljudi smatrali kaligrafiju otmjenom verzijom slikanja slova. Time je uspostavljena međuovisnost dvaju oblika umjetnosti.