Kiropodist je medicinski stručnjak koji je specijaliziran za dijagnozu i liječenje poremećaja stopala. Točne usluge koje kiropodist može obavljati i obrazovanje potrebno za pridruživanje ovoj profesiji mogu se značajno razlikovati od zemlje do zemlje. U Sjedinjenim Državama kiropodisti su poznatiji kao podijatri ili liječnici stopala.
Opseg prakse
Praksa kiropodije ili podijatrije značajno se razlikuje u različitim zemljama, iako je fokus kiropodista uvijek na stopalu. U Sjedinjenim Državama, na primjer, podijatri mogu dijagnosticirati poremećaje, prepisivati lijekove i obavljati operaciju, no u Ujedinjenom Kraljevstvu im je potrebna dodatna obuka kako bi se kvalificirali kao kirurzi. Vlasti u svakoj australskoj državi postavljaju vlastite propise koji dopuštaju nekim kiropodistima da pacijentima prepisuju neke lijekove, ali to ovisi o kvalifikacijama kiropodista i prirodi lijeka.
Uobičajeni problemi sa stopalima koje podijatar može liječiti uključuju čukljeve i deformacije prstiju, žuljeve, kurje oči i mjehuriće. Većina je kvalificirana za obavljanje manjih operacija za uklanjanje uraslih noktiju i može naučiti pacijente kako se pravilno brinuti za nokte i stopala. Oni također mogu analizirati pacijentov način hodanja – koji se također naziva “hod” – kako bi dijagnosticirali bol u stopalima, nogama i leđima i dali preporuke kako ublažiti bilo kakvu nelagodu. Kiropodisti se mogu specijalizirati za njegu stopala sportaša, starijih pacijenata, dijabetičara ili osoba s artritisom, među ostalim područjima.
Postati kiropodist
Proces da postanete kiropodist razlikuje se ovisno o nadležnosti. U Sjedinjenim Državama karijera u podijatriji počinje prihvaćanjem škole podijatrijske medicine. Svaka škola ima svoje standarde prihvaćanja, ali obično zahtijeva da kandidati imaju diplomu prvostupnika i da su završili značajne kolegije iz kemije i bioloških znanosti. Škole također obično zahtijevaju od učenika da predaju svoje rezultate Testa za upis u medicinske škole® (MCAT®) kao dio procesa upisa.
Jednom u školi, učenici započinju nastavni plan i program sličan onom koji nude standardne medicinske škole. Novi studenti uče o različitim tjelesnim sustavima i na kraju završavaju kliničku obuku u različitim područjima medicine. Na kraju učenici započinju napredniju, specijaliziranu obuku u njezi i liječenju stopala. Nakon završene diplome doktora podijatrijske medicine (DPM), studenti završavaju trogodišnji program boravka.
Nakon završetka škole i boravka, ambiciozni kiropodist mora podnijeti zahtjev za licencu za praksu u mjestu gdje radi. Ovaj proces obično uključuje podnošenje dokumentacije o njegovoj ili njezinoj obrazovnoj vjerodajnici, a zatim polaganje opsežnog ispita. Novolicencirani pedijatar također može odlučiti podnijeti zahtjev za certifikaciju u profesionalnoj specijalnosti.
Obrazovni programi izvan SAD-a se u većini slučajeva ne razlikuju radikalno i obično zahtijevaju tri do četiri godine specijaliziranog obrazovanja, kao i kliničko iskustvo. Kiropodisti će možda morati imati licencu ili akreditaciju, iako se to razlikuje od zemlje do zemlje.
Kiropodisti protiv ortopeda
Potrošači zdravstvene zaštite koji se suočavaju s problemima stopala često imaju izbor primanja tretmana kod pedijatra ili ortopeda. U Sjedinjenim Državama, ortoped je liječnik ili liječnik osteopat koji je završio obuku za njegu ljudskog mišićno-koštanog sustava. Dok oba profesionalca mogu obavljati dijagnostičke testove i operaciju za rješavanje stanja stopala, ortoped bi mogao biti u boljoj poziciji za dijagnosticiranje ili liječenje problema u drugim dijelovima tijela koji mogu utjecati na pacijentovo stopalo. Podijatri, s druge strane, rade samo sa stopalima i mogu imati značajnu prednost u specijaliziranom iskustvu u odnosu na mnoge ortopede. Pojedinci koji traže njegu stopala možda će htjeti pitati svog redovitog pružatelja zdravstvene skrbi za savjet o tome koju vrstu medicinskog stručnjaka trebaju odabrati.
Odabir kiropodista
Prilikom ocjenjivanja stručnjaka za stopala, pacijenti bi najprije trebali saznati ima li on ili ona licencu za praksu ili akreditaciju koja ima dobru reputaciju. Pacijent bi također mogao htjeti saznati ima li pedijatar i neke specijalizirane certifikate; na primjer, stariji pacijent može htjeti raditi s nekim tko ima kvalifikacije iz gerijatrije. Mnogi se ljudi također oslanjaju na preporuke obitelji, prijatelja ili drugih medicinskih stručnjaka. Pedijatri mogu vježbati samostalno, kao dio veće grupne prakse ili u klinikama i bolnicama.