Angioplastika je postupak otvaranja arterija koje vode do srca koje su sužene i začepljene zbog prisutnosti masne tvari. Blokirane arterije koje se ne liječe mogu dovesti do moždanog udara. Tijekom operacije angioplastike, liječnik će umetnuti posebnu vrstu balona u arteriju i napuhati ga kako bi proširio krvnu žilu. Balon ne ostaje u arteriji, no kirurg također može umetnuti žičanu mrežastu cijev zvanu stent, koja će ostati unutar arterije kako bi je držala otvorenom.
Ovaj postupak nije idealan za sve pacijente. Prvo, liječnik će pokušati liječiti stanje propisivanjem lijekova i preporukom promjena načina života. Pacijenti koji ne postižu dovoljne rezultate ili oni koji imaju simptome poput boli u prsima i kratkog daha, mogu razmotriti angioplastiku. Oni koji su pretrpjeli srčani udar također će vjerojatnije razmišljati o operaciji. Pacijenti koji imaju dijabetes, višestruke blokade ili oslabljen srčani mišić mogu umjesto toga razmotriti operaciju premosnice koronarne arterije.
Kako bi se pripremili za operaciju angioplastike, pacijenti će možda morati prilagoditi raspored uzimanja lijekova u skladu s liječničkim nalozima. Ne smiju konzumirati hranu ili tekućinu nakon ponoći dan prije zahvata. Pacijenti se također moraju dogovoriti da ih netko odveze kući iz bolnice, obično sljedeći dan nakon operacije.
Operacija angioplastike se obično ne izvodi u općoj anesteziji, tako da će pacijent tijekom cijele nje biti budan. Pacijent će dobiti lijekove protiv bolova, sedativ i lijek za sprječavanje krvnih ugrušaka. Nakon primjene lokalnog anestetika na kožu kako bi utrnuo to područje, kirurg će napraviti rez, obično na nozi ili ruci.
Vrlo tanka žica i kateter se umetnu u rez i u arteriju, koja će biti vođena do blokade blizu srca. Boja se zatim ubrizgava u kateter kako bi liječnik mogao pomno pregledati blokadu slikovnim testom. Poseban balon, koji je pričvršćen na kateter, zatim se napuhava kako bi se proširila arterija. Kada se koristi stent, on će se umetnuti dok je balon napuhan. Kirurg će tada ispuhati balon i ukloniti ga, kao i kateter.
Pacijenti mogu očekivati da će ostati u bolnici barem jedan dan nakon operacije angioplastike. Po povratku kući, osoba na oporavku trebala bi unositi dosta tekućine i izbjegavati naporne aktivnosti. Većina ljudi može se vratiti svom uobičajenom rasporedu nakon otprilike tjedan dana. Vjerojatno će im biti propisani lijekovi za razrjeđivanje krvi i lijekovi protiv bolova kako bi ublažili bilo kakvu nelagodu.
Kao i svi zahvati, operacija angioplastike nosi određeni rizik od komplikacija. Bolesnici bi trebali upozoriti kirurga ako osjećaju nesvjesticu ili slabost, ili ako osjete kratak dah ili bol u prsima. Također treba odmah prijaviti oticanje, krvarenje ili nelagodu na mjestu reza. Groznica, promjena temperature ili boje na mjestu reza ili bilo koja drenaža koja se pojavi mogu biti znakovi moguće infekcije ili druge komplikacije.