Kirurška medicinska sestra je medicinska sestra specijalizirana za perioperativnu skrb, što znači skrb koja se pruža kirurškim pacijentima prije, tijekom i nakon operacije. Postoji niz različitih vrsta kirurških medicinskih sestara, a kirurška medicinska sestra kao karijera može biti vrlo zahtjevna. Naknada u ovom području varira, ovisno o tome gdje medicinska sestra radi. Neke kirurške medicinske sestre zarađuju plaće koje su usporedive s liječničkim plaćama, dok se druge bore za puno manje.
Kirurgija nikada nije rutinska, bez obzira što kirurzi tvrde. Svaki kirurški zahvat zahtijeva veliku pripremu i rad kako bi prošao bez problema, bilo da se radi o zahvatu koji se izvodi redovito ili ne. Ovaj posao obavlja kirurški tim koji uključuje kirurga, anesteziologa i kirurške medicinske sestre, zajedno s nizom tehničara.
U prijeoperativnoj njezi, kirurška medicinska sestra pomaže pripremiti pacijenta za operaciju, kako fizički tako i emocionalno. Kirurške medicinske sestre mogu objasniti pacijentu postupak i ublažiti strah od nadolazeće operacije i oporavka. Također provjeravaju vitalne funkcije pacijenta, daju lijekove i pomažu pri sterilizaciji i označavanju kirurškog mjesta.
Tijekom operacije, kirurška medicinska sestra pomaže kirurgu, prenosi instrumente, prati pacijentove vitalne znakove i obavlja druge zadatke povezane s operacijom, kao što je usisavanje na mjestu operacije radi uklanjanja krvi i tekućine. Neke kirurške medicinske sestre rade kao cirkulacijske medicinske sestre, patroliraju operacijskom salom kako bi se uvjerile da svi ostaju sterilni i broje instrumente, zavjese i drugu opremu kako bi osigurali da je sve tamo gdje treba biti. Medicinske sestre koje su vješte u operacijskoj sali obično dobivaju izvrsnu naknadu, osobito ako se pojedini kirurzi vežu za njih.
Postoperativna njega također je kritičan dio rada kirurške medicinske sestre. Medicinske sestre mogu raditi u akutnom oporavku, držeći na oku pacijente koji su u ozbiljnom riziku od komplikacija i na standardnim podovima za oporavak u bolnici. Obično su odgovorni za mijenjanje zavoja, praćenje vitalnih znakova, traženje znakova komplikacija i davanje lijekova. Briga pažljive kirurške medicinske sestre osigurava da pacijentov oporavak prođe što je moguće lakše.
Osobe koje žele postati kirurške medicinske sestre pohađaju školu za medicinske sestre i specijaliziraju se za kiruršku njegu. Od njih se često traži da polože ispite koje provodi vlada ili odbori za certifikaciju medicinskih sestara prije nego im se dopusti da rade kao medicinske sestre, a također se može očekivati da pohađaju povremene sate kontinuiranog obrazovanja kako bi bile u toku s razvojem u području medicinskih sestara.