Kirurški emfizem, koji se ponekad naziva i tkivni emfizem, stanje je u kojem zrak ostaje zarobljen u potkožnom području kože. Zarobljeni zrak može uzrokovati nelagodu zajedno s nekim karakterističnim simptomima koji obično olakšavaju prepoznavanje stanja. U većini slučajeva, kirurški emfizem nije opasan i proći će sam od sebe. U slučajevima kada je to problem, postoje neke mogućnosti liječenja koje pacijent može razgovarati s liječnikom.
Prvi slučaj ovog stanja dokumentiran je 1800-ih. Izraz “kirurški” odnosi se na činjenicu da mnogi ljudi doživljavaju emfizem tkiva nakon kirurškog zahvata. Međutim, bilo koja vrsta traume koja se probije kroz kožu kao što je ubodna rana, ozljeda od vatrenog oružja ili otvoreni prijelom može dovesti do kirurškog emfizema. Ovo stanje je posebno često u gornjem dijelu trupa i glave nakon operacija prsnog koša.
U bolesnika s kirurškim emfizemom, koža stvara karakterističan zvuk pucketanja kada se palpira zbog zarobljenog zraka u njoj. Zračni džepovi također imaju uočljivu teksturu koja se može osjetiti kada se to područje dotakne. Ovisno o zahvaćenom području, pacijent može hripati, imati poteškoća s disanjem ili osjećati nelagodu. Zračni džepovi mogu stvoriti pritisak koji ograničava funkciju organa, uzrokujući bol.
Ako je slučaj blag, pacijent se može promatrati, ali se inače ne liječi aktivno. Na kraju će tijelo ponovno apsorbirati zrak i zračni džepovi će se riješiti. Ako je pacijent u nevolji, džepovi se mogu ventilirati korištenjem rezova ili umetanjem katetera kako bi se omogućio izlaz zraka. Budući da takve mjere mogu povećati rizik od infekcije, općenito se preporučuju samo kada je očito da je pacijentu potrebna intervencija.
U valu invazivnog medicinskog zahvata, komplikacija traume kao što je pneumotoraks, ubodna rana ili slične ozljede, pacijent može biti u opasnosti od kirurškog emfizema. Takvi se bolesnici mogu nadzirati radi rane pojave simptoma kako bi se brzo poduzele mjere za pružanje odgovarajućeg liječenja. Pacijenti s kirurškim emfizemom obično imaju druge medicinske probleme, od kojih je zarobljeni zrak ispod kože jedan od najmanjih. Netko s otvorenim prijelomom, na primjer, izložen je riziku od infekcije, oštećenja uda, pa čak i gubitka uda, osim ako se ne pruži liječenje.