Kirurški nož, koji se također naziva skalpel, mali je instrument s oštricom koji se koristi za izradu rezova tijekom medicinskih ili znanstvenih postupaka kao što su operacije, biopsije i disekcije. Varijacije takvih noževa koriste i obrtnici i umjetnici jer su vrlo učinkoviti za precizne rezove na ili kroz mnoge različite površine. Oštrica kirurškog noža mora biti nevjerojatno oštra jer takvi noževi trebaju rezati kožu i druga tkiva s visokim stupnjem preciznosti. Kirurški noževi su obično izrađeni od visokokvalitetnog kaljenog čelika, iako se povremeno koriste i skuplji, kvalitetniji materijali.
Baš kao što postoji mnogo različitih namjena za kirurški nož, postoji mnogo različitih vrsta kirurških noževa. Mnogi imaju ručke za višekratnu upotrebu i zamjenjive oštrice tako da ne morate mijenjati cijeli nož kada se oštrica otupi. Također postoji mnogo različitih dizajna za oštricu kirurškog noža. Najčešći kirurški noževi, standardni skalpeli, imaju jednu zakrivljenu reznu površinu koja je dobra za rezanje kože i mišića. Drugi kirurški noževi mogu imati oštrice s dvije oštrice, oštrice u obliku dlijeta, trokutaste oštrice ili mnoge druge različite vrste oštrica ovisno o specifičnom zadatku za koji su potrebni.
Kada se kirurški nož zapravo koristi za operaciju, sterilnost je značajna briga. Općenito, jedna oštrica na bilo kojem instrumentu s oštricom koji se koristi u operaciji koristit će se samo jednom prije nego što se reciklira i sterilizira. To vrijedi čak i ako se oštrica koristi samo za jedan, sićušni rez. Ako se koristi oštrica koja nije sterilna, postoji znatan rizik od infekcije osobe koju je prerezao nož. Sterilni noževi bitan su dio sigurne i učinkovite operacije.
Ponekad su čelični kirurški noževi neprikladni za operaciju. Na primjer, kada se operacija izvodi na temelju MRI ili sustava magnetske rezonancije, magneti u MRI magnetski bi privukli oštricu, čineći operaciju teškom ili nemogućem. Iz tog razloga, oštrice izrađene od nemagnetnih tvari ponekad se koriste u kirurgiji. Alternativno, operacije se ponekad mogu provesti korištenjem alternativnih tehnika kao što su elektrokauterizacija ili laserska incizija.
Općenito, postoje dva glavna načina na koja kirurg drži kirurški nož. Palamarski hvat, koji je sličan načinu na koji se drži nož za večeru, učinkovit je za duge, velike rezove. Držač olovke, koji je sličan načinu na koji većina ljudi drži instrumente za pisanje, učinkovitiji je za male, precizne rezove.