Kiseljenje je metoda konzerviranja hrane koja produljuje život određene namirnice kroz proces mariniranja u nekom obliku salamure. Metoda koristi koncept stvaranja mliječne kiseline u kontroliranom okruženju s bakterijama. To rezultira konzervacijom hrane anaerobnom fermentacijom. Obično, ideja kiseljenja koristi kupku sa slanom vodom pomiješanu s octom i uljem. Dobiveni proizvod ima slan i kiselkast okus u kojem mnogi ljudi uživaju.
Proces kiseljenja koristi stabilno stvaranje i manipulaciju bakterijama kako bi se dobio gotov proizvod. Slanica se stvara pomoću soli, vode i kiseline. To se zatim zagrijava, često s drugim začinima kao što su senf ili češnjak kako bi se dodao dodatni okus i spriječio razvoj neželjenih bakterija. Povrće ili hrana za konzerviranje stavlja se u staklenku ili kadu i unosi se zagrijana salamura. Nakon što se staklenka ili posuda zapečati, kiseli krastavci se mogu čuvati neko vrijeme koje varira ovisno o proizvodu.
Varijanta koncepta može se vidjeti u jelima kao što su kimchi i kiseli kupus. Umjesto salamure, ova metoda jednostavno izvlači vodu iz samog proizvoda pomoću suhe soli. Kupus koji se koristi u oba jela drži se na sobnoj temperaturi željeno vrijeme kako bi se omogućila dovoljna fermentacija i stvaranje vlage. Oboje se zatim može pohraniti u staklenke ili druge medije.
Kiseljenje je vrlo popularno u industriji konzerviranja i konzerviranja kod kuće. Najčešći primjer je kiseli krastavac, obično ono o čemu se misli kada netko spomene kiseli krastavac. Ostali proizvodi kao što su luk, češnjak, mrkva, cvjetača, šparoge, pa čak i riba, također su popularni ukiseljeni proizvodi i kod potrošača i kod ljubitelja kućnih konzervi.
Širom svijeta kiseljenje se dugo koristilo kao način očuvanja namirnica za duga putovanja. Uz soljenje i dimljenje hrane, kiseljenje je omogućilo putnicima da sa sobom ponesu i zdraviju hranu koja se može dugo čuvati. Kiseljenje je postalo iznimno popularno tijekom dana kolonijalizma i istraživanja brodova. Mornari bi se ukrcavali na duga putovanja preko golemih oceana s velikim količinama ukiseljene hrane koja bi im pomogla održati tijekom putovanja.
U moderno doba ukiseljeni proizvodi uživaju veliku popularnost kao hrana koja ljudima nudi posebne zdravstvene prednosti. Zbog prirodnog dodatka soli i vode, ukiseljena hrana može pomoći u jačanju ravnoteže elektrolita u tijelu. Na primjer, kiseli krastavci su dobra stvar za jelo nakon napornog treninga. Osim toga, ukiseljena hrana ima prednost velike količine vitamina B, koji između ostalog pomaže u probavi. To je uzrokovano stvaranjem bakterija tijekom procesa.