Beluga kit, Delphinapterus leucas, ili bijeli kit, mali je kit okrugle glave koji živi uglavnom u arktičkim područjima. Usko povezan s Narvalom, kit beluga se često naziva morskim kanarincem zbog svojih visokih vokalizacija. Potpuno bijeli kit dugo je šarmirao obožavatelje, a sada se prikazuje u zatočeništvu diljem svijeta.
Bijeli kit je manji od većine drugih kitova zubaca, a odrasli su u rasponu od 13-20 stopa (4-6 m) i općenito teže oko jedne tone (907 kg). Bebe su obično prilično male i sive boje, obično teže 150- 200 lbs (68-90 kg.) Beluge trude se oko 15 mjeseci i doje otprilike dvije godine. Mlade životinje posvjetljuju boju kako rastu i postaju čisto bijele ubrzo nakon spolne zrelosti, između sedam i devet godina.
Bijeli kit je poznat po svom osebujnom pjevanju. Beluge koriste eholokaciju kako bi locirali hranu i potencijalne prepreke pod vodom, a navodno su dovoljno glasne da čuju iznad površine vode. Neki su promatrači primijetili da glava kita u obliku dinje mijenja oblik ovisno o zvižducima, klikovima i cvrkutama koje proizvodi.
Mahune kitova beluge su notorno promjenjive, za razliku od većine drugih vrsta kitova. Kit može pripadati nekoliko mahuna ili obiteljskih skupina tijekom svog života. Odrasli mužjaci obično se okupljaju u velike skupine, ponekad od više od stotinu životinja. Ženke i telad ostaju bliže zajedno, iako se mogu pridružiti više mahuna na tradicionalnim uzgajalištima i hranilištima. Neki su promatrači primijetili kako se zreli kitovi vraćaju u svoja rodna mjesta kako bi se privremeno ponovno spojili sa svojim majkama.
Vjeruje se da u divljini ima oko 100,000 beluga. Kao dugovječni grabežljivac na vrhuncu, kit beluga smatra se važnim barometrom ekološkog statusa. Pokazalo se da zagađenje ljudi negativno utječe na populaciju beluga, a nedavna ispitivanja leševa dala su dokaze o povećanju stope raka. U jednoj populaciji, porijeklom iz kanadske rijeke St. Lawrence, mrtva tijela kitova smatraju se otrovnim otpadom, jer sadrže iznimno visoke razine opasnih kemikalija. Sada postoji velika zabrinutost među stručnjacima da visoke razine onečišćenja dovode do smanjene stope reprodukcije među kitovima belugama i mogu uzrokovati dugoročnu štetu populaciji.
Beluga kitovi bili su među prvim vrstama kitova koje su držane u zatočeništvu, počevši od 1861. godine. Od tada su bili popularni dio akvarija i parkova morskog života. Krititelji tvrde da je ova praksa štetna za životinje, jer su naviknute na ogroman raspon i pod velikim su stresom u okruženju spremnika. Zagovornici zatočeništva tvrde da dopuštanje javne interakcije sa životinjama promiče napore za očuvanje i dopušta bliže znanstveno proučavanje od promatranja divljih životinja.
Stoljećima su kita beluga lovila Inuitska plemena diljem Kanade i Aljaske. Dok neke zajednice kitova nisu bile pretjerano oštećene lovom, druge su skupine opasno progonjene, što je dovelo do značajnog smanjenja broja. Neodrživa razina lova i rastuće zagađenje u domaćim područjima doveli su do toga da su kanadske i američke vladine agencije nekoliko zajednica kitova beluga na popisu ugroženih ili u opasnosti od ugroženosti.