Kite surfanje je sport koji se odvija na površini vode, na daskama koje su po dizajnu slične wakeboardima, pri čemu surfera pokreće zmaj koji iskorištava snagu vjetra. Popularnost kite surfanja je porasla, iako ga je prilično teško savladati, a može biti opasno ako se ne vodi odgovarajuća njega. Kite surfanje koristi istu opremu kao i kite boarding, ali općenito se više daje vožnji na valovima, a ne na manjim jezerima ili drugim mirnim vodenim tijelima.
Rani eksperimenti u prijevozu zmajeva odvijali su se tijekom 19. stoljeća, a u zoru 20. stoljeća Samuel Cody je prešao La Manche koristeći zmajeve i mali čamac. Međutim, samo surfanje zmajem nije se zapravo rodilo sve do kasnih 1970-ih. Počevši od tog desetljeća, sve više ljudi se uključilo u korištenje zmajeva za osobni prijevoz i sport. Sama tehnologija zmajeva je enormno napredovala tijekom 1970-ih, pri čemu su zmajevi postali mnogo upravljiviji, a linije izrađene od materijala kao što su Spectra® i Kevlar® bile su lakše i čvršće od teških uzica za zmajeve.
Tijekom 1980-ih i ranih 1990-ih razvijen je niz različitih sustava zmajeva za vodu. Ljudi su počeli koristiti zmajeve u tandemu sa skijama na vodi, daskama za surfanje i daskama. Ovo rano surfanje zmajem bilo je prilično nasumično, ali inovatori su nastavili razvijati tehnologiju kako bi ga lakše kontrolirali i učinili sigurnijim. Godine 1994. KiteSki je postao komercijalno dostupan, kombinirajući zmaja i skije za vodu. Do kasnih 1990-ih surfanje zmajem postalo je popularno uz obalu Mauija, uz obalu Francuske i diljem svijeta.
Godine 1997. Dominique i Bruno Legainoux, dva Francuza koji su bili ključni u prvim danima kite surfanja i imali patent dizajna na napuhavanje, objavili su dizajn Wipika. Ovaj sustav za zmajeve na napuhavanje napravljen je posebno za surfanje zmajem, a formuliran je kako bi ponovno lansiranje iz vode bilo puno lakšim. To je pomoglo da se surfanje zmajem uvede u mainstream, a godinu dana kasnije to je bio široko prihvaćen sport, s nizom drugih komercijalnih kite surfanja dostupnih.
Zbog velikih brzina i opasnosti koje su svojstvene nitima zmaja koje se mogu zapetljati ili zabiti u jakom vjetru, općenito se preporuča da potencijalni kite surferi prođu barem nekoliko osnovnih tečajeva kako bi naučili osnove. Važno je imati sustave u kojima se zmajevi mogu odvojiti i nož za hitne slučajeve za rezanje užeta ako je potrebno. Nakon pada zmaj se potencijalno može odneti i povući surfera pod vodu velikom brzinom, što bi ga moglo udariti u fizičke objekte.
Jedna od glavnih prednosti kite surfanja je potencijal za trikove koji izazivaju strahopoštovanje. Zmaj omogućuje surferu da doživi ogromne skokove, leteći kroz zrak na velike udaljenosti prije nego što na kontrolirani način udari u vodu. Poput skateboardinga, kite surfanje koristi se brojnim hvatanjima za dasku, pri čemu su mogući složeni trikovi zbog dugog vremenskog razdoblja u kojem surfer može ostati u zraku.