Kleveta je objavljeni ili fiksni oblik klevete; građanska nepravda koja lažno dovodi u pitanje ugled ili karakter osobe ili subjekta, otvarajući metu javnoj poruzi ili ismijavanju. Može se pojaviti u časopisu, knjizi, novinama ili u radijskom ili televizijskom prijenosu. Znakovi, jumbo plakati ili plakati također mogu biti medij za ovaj oblik klevete. Online kleveta, ili cyberkleveta, ima elektroničke oblike kao što su e-pošta, popisi e-pošte, news grupe, sobe za razgovor, podcastovi, vodcastovi i web stranice. Lažna optužba koja je izrečena, ali nije objavljena, smatra se klevetom.
Da bi se nešto smatralo klevetom, mora uključivati lažne izjave svjesno predstavljene kao činjenica. U Sjedinjenim Državama, mišljenje je zaštićeno kao stanar slobode govora, a građani zadržavaju pravo komentirati javne osobe i subjekte, uključujući vladu i dužnosnike. Zabava, parodije, uvodnici i kritike koje bi vjerojatno mogle pogrešno prikazati činjenice nisu klevetničke sve dok su predstavljene radi zabave ili iznesene kao puko mišljenje.
Javne osobe također moraju zadovoljiti viši standard za dokazivanje klevete od privatnih građana. Privatni građani trebaju samo dokazati nemar, dok javne osobe moraju pokazati zlobu.
Prema pravnim stručnjacima, jedan od ključnih razloga za ovaj naizgled dvostruki standard je taj što, za razliku od privatnih građana, javne osobe imaju pristup medijima. To znači da slavne osobe, državni dužnosnici i druge osobe visokog profila imaju javni forum za rješavanje objavljenih lažnih izjava. Također se podrazumijeva da je javna osoba izvor komentara i kritika, te da oni koji ulaze u javni život to moraju prihvatiti kao dio slavne osobe.
Posljednjih godina cyberkleveta je postala problem. Iako mnogi građani to još ne shvaćaju, komentari na forumima za čavrljanje, novinskim grupama, pa čak i na mailing listama, svi su oblici objavljivanja. Kritike tvrtki ili njihove robe mogu biti osnova za optužbe ako poster pogrešno predstavlja činjenice ili ne kvalificira svoju objavu kao mišljenje. Poduzeća prepoznaju moć interneta, a pričanje od usta do usta postaje eksponencijalno kada se komentari objavljuju na svjetskim medijima.
Kako bi se zaštitili od optužbi za klevetu, pojedinci bi trebali voditi evidenciju svih kontakata koje imaju s tvrtkom ili osobom zbog bilo kakvog potencijalnog neslaganja. Ljudi bi trebali pokušati riješiti stvari prijateljski, ali ako su prisiljeni širiti vijest o lošem iskustvu, trebali bi izbjegavati pretjerivanje. Za ljude je najbolje da se drže činjenica i, ako generaliziraju na temelju svojih iskustava, svakako navedu da je to mišljenje.