Klijanje je proces u kojem se sjeme ili spora bude iz stanja mirovanja i počinje nicati. Mnogi ljudi proučavaju ovaj proces na djelu na nastavi prirodoslovlja u djetinjstvu uzgajajući sjemenke poput graha ili graška u učionici, a brzi izlet vani vjerojatno će otkriti barem nekoliko primjera, osobito u proljeće. Ovaj proces je ključan za rast novih biljaka i može biti prilično fascinantno gledati od početka do kraja.
I sjemenke i spore doživljavaju razdoblja mirovanja. Na mirovanje često utječu vanjski čimbenici, kao što su temperatura i dostupnost svjetla, pri čemu su sjemenke i spore programirane da ostanu u stanju mirovanja ako su uvjeti nepovoljni za rast. Ljudi mogu manipulirati tim uvjetima kako bi prisilili klijanje ili mirovanje, kao kada ljudi uzgajaju proljetne lukovice unutra tijekom zime. Stadij mirovanja također se može programirati u sjeme ili sporu, što znači da neće klijati u povoljnim uvjetima dok unutarnji sat ne utvrdi da je došlo vrijeme za rast.
Kako bi nicale, razine svjetlosti, dostupnost kisika, temperatura i razina vlage moraju biti prikladne. Kraj mirovanja pokreće kaskadu reakcija koja u konačnici završava projekcijom korijena i korijena ili vrha rasta biljke u razvoju. Radikul silom izlazi iz zaštitne prevlake i kreće se prema svjetlu. U ranim fazama, hranjive tvari pohranjene u sjemenu ili sporama opskrbljuju energijom koja je potrebna mladoj biljci, a u kasnijim fazama, korijenje prošireno u tlo skuplja hranjive tvari, a biljka počinje fotosintetizirati energiju kako dođe do površine tla.
Sjeme može ostati u stanju mirovanja dosta dugo, ovisno o vrsti, a neki primjerci stari i 10,000 godina uspješno klijaju. Općenito je pravilo, što su sjemenke starije, manja je vjerojatnost da će niknuti. Također je manje vjerojatno da će male, uvele sjemenke moći rasti. Za vrtlare i poljoprivrednike, proces je kritičan, jer bi izostanak klijanja mogao postati ozbiljan problem.
Vrtlari sa sjemenkama koji sjede uokolo i koji su znatiželjni da znaju hoće li sjeme izrasti ili ne mogu izvesti jednostavan test tako da uzmu deset sjemenki i zatvore ih u plastičnu vrećicu vlažnim papirnatim ručnikom. Vrećica se može držati na sobnoj temperaturi jedan do dva tjedna da se vidi hoće li sjemenke niknuti. Ako osam do deset nikne, sjeme je u dobrom stanju i može se normalno saditi. Ako nikne šest do sedam sjemenki, sjemenke treba pakirati blizu jedno drugom prilikom sadnje, a ako nikne pet ili manje sjemenki, treba ih baciti.
Iako ovaj test dobro funkcionira za mnoge uobičajene vrste sjemena, važno je zapamtiti da sve sjemenke imaju svoje specifično razdoblje klijanja, koje može varirati mjesecima ili čak godinama. Također, neke sjemenke, naravno, moraju biti oštećene ili tretirane vrućom vodom prije nego što niknu, pa bi vrtlari svakako trebali malo istražiti sjemenke prije nego što ih testiraju kako bi utvrdili njihove prirodne uvjete rasta.