Chat klijent je softverski program dizajniran za korištenje u online chat sobama. Također može biti povezan s programima za razmjenu trenutnih poruka (IM), iako su IM programi dizajnirani za korištenje tijekom krstarenja webom. To standardne IM programe čini sličnijim dodacima nego potpuno opremljenom klijentu za razgovor. Ono što je zajedničko IM programima i klijentu za čavrljanje jest da oba omogućuju komunikaciju u stvarnom vremenu između ljudi koji su istovremeno online. Čim sudionik upiše poruku i pritisne “pošalji” u chatu ili programu za razmjenu poruka, primatelj vidi odgovor u svom vlastitom chatu ili IM programu.
Međutim, sličnosti tu završavaju. Dok se komunikacija u trenutnim porukama obično odvija između dvoje ljudi koji krstare internetom, program za chat koristi zasebnu mrežu dizajniranu da omogući brojnim ljudima da međusobno razgovaraju u stvarnom vremenu. Koristeći chat program, sudionik može razgovarati o jednoj od bezbrojnih tema s desecima ili čak stotinama drugih ljudi.
Različite “chat sobe”, svaka sa svojim temama, nalaze se na jedinstvenim mrežnim adresama. Korisnik bira o kojoj temi želi razgovarati, a zatim se pridružuje sobi za razgovor. Sobe za razgovor rade 24 sata dnevno, 7 dana u tjednu, a u bilo kojem trenutku određena soba za razgovor može biti puna stotina sudionika ili praktički prazna.
Chat programi rade na mreži Internet Relay Chat (IRC). Vjerojatno je najdugovječniji i najpopularniji klijent za razgovor mIRC. “M” označava prezime autora, Khaled Mardam-Bey. Ovo je shareware, dostupan za besplatno probno razdoblje od 30 dana.
Još jedan popularan chat program je XChat (Cross Chat). Ovaj klijent za chat je otvorenog koda – kodiranje je dostupno svakome za pregled. Programi otvorenog koda posebno su popularni, budući da javni nadzor obično znači manje bugova i manje sigurnosnih problema. Programi otvorenog koda su besplatni, a ovaj klijent radi na Windows ili Linux operativnim sustavima.
Trillian je chat klijent u kombinaciji s IM programom. Dolazi u dvije varijante, Basic i Pro. Mnogi ljudi smatraju da Trillian zadovoljava njihove potrebe. Program chata koji preferirate vjerojatno će ovisiti o vašim osobnim ukusima.
IRC je znatno više uključen od razmjene trenutnih poruka i ima svoj vlastiti ‘jezik’ i mrežnu etiketu. Ako ste zainteresirani za korištenje programa za čavrljanje i ulazak u svijet IRC-a, dobra je ideja uzeti online učitelja, kojeg je lako pronaći pomoću tražilice. Tu su i chat sobe za početnike, gdje oni koji uče o IRC-u mogu vježbati međusobno razgovarajući i postavljajući pitanja moderatorima.