Radna površina računala je samostalna jedinica za obradu računala. Dizajniran je za obavljanje zadataka automatizacije za ljude. Stolno računalo je jedinstveno jer ne zahtijeva nikakve mreže ili vanjske komponente za rad. Operativni sustav klijenta je operativni sustav za stolna računala ili prijenosne uređaje. Ovaj se operativni sustav obično razlikuje od centraliziranih poslužitelja jer podržava samo jednog korisnika.
Pametni telefoni i mali računalni uređaji sadrže klijentski operativni sustav. Ovaj operativni sustav upravlja komponentama uređaja, uključujući pisače, monitore i kamere. Svako računalo obično ima određeni operativni sustav.
Neka računala mogu koristiti više operativnih sustava. Ovo se smatra konfiguracijom dvostrukog pokretanja. Kada je računalo izgrađeno na ovaj način, može se konfigurirati za pokretanje određenih uređaja za svaku konfiguraciju operacijskog sustava. To pruža fleksibilnost za softver koji je specifičan za operativni sustav. Posjedovanje dva operacijska sustava daje korisniku veći pristup složenim softverskim programima.
Mnoga se računala danas povezuju sa središnjim poslužiteljima na Internetu pomoću telekomunikacijskog softvera. Ovi središnji poslužitelji pokreću mnoge popularne programe društvenih mreža uključujući Twitter, Facebook i Myspace. Operacijski sustavi središnjih poslužitelja obično se razlikuju od operativnog sustava lokalnog klijenta. Ova računala ne zahtijevaju kompatibilnost s operativnim sustavom jer dijele informacije s posebnim mrežnim softverom.
Danas postoji mnogo oblika operacijskih sustava dizajniranih za klijentska računala. To uključuje Windows®, Linux®, Mac® i Android®. Svaki operativni sustav dizajniran je za rad na određenom hardveru. Ova hardverska kompatibilnost jedno je od primarnih razmatranja pri odabiru operativnog sustava za klijentska računala.
Postoje mnoge besplatne verzije Linuxa® dostupne za stolna računala. Ovaj klijentski operativni sustav pruža višeprocesnu snagu uz minimalne troškove. Većina konfiguracija operacijskog sustava Linux® zahtijeva specijalizirano znanje inženjeringa sustava. Ovaj postupak instalacije nije namijenjen početnicima na računalu.
Windows® je jedan od najčešće korištenih klijentskih operativnih sustava danas. Ovaj operativni sustav postao je popularan uvođenjem Windows® 95. Većina tvrtki koristi paket Windows Office® za obradu teksta. Ovaj softver neće funkcionirati bez Windows® operativnog sustava. Operativni sustav Windows® zahtijeva poseban hardver koji je dizajniran da podrži ovu aplikaciju.