Klinička farmakologija je grana biomedicinske znanosti koja je usmjerena na terapijsku primjenu farmaceutskih lijekova i njihov učinak na ljude. Međutim, klinička farmakologija podrazumijeva mnogo više od jednostavnog analiziranja prednosti i nuspojava lijekova na recept na ljude. Zapravo, farmakolog specijaliziran za ovo područje također može igrati ulogu u razvoju lijekova, proučavanju farmakogenetskih varijacija između ispitanika i procjeni farmakokinetičkog potencijala specifičnih lijekova. Osim ovih proširenih područja, primarni cilj kliničke farmakologije u biti je isti u cijelosti: osigurati javnu sigurnost u upotrebi lijekova razumijevanjem njihovih molekularnih svojstava i njihovog djelovanja u tijelu.
Iako klinička farmakologija može zvučati kao izbor karijere u 21. stoljeću, njezin koncept kao prakse zapravo je uveden u 15. stoljeću raznim povijesnim medicinskim knjigama kao što je The Canon of Medicine, koji se, između ostalih, oslanjao na filozofiju ranih arapskih i rimskih liječnika. . Međutim, klinička farmakologija nije se pojavila kao priznata znanost sve do kasnog 19. stoljeća. Zapravo, prvo sveučilište koje je otvorilo svoja vrata ovom području bilo je Sveučilište u Dorpatu 1847. godine u Republici Estoniji (bivšoj Rusiji). Prije tog vremena, farmakologija je općenito bila ograničena na promatranje bioloških odgovora lijekova bez istraživanja mehanizma iza njih.
Danas gotovo svaki medicinski fakultet i sveučilište u svijetu ima odjel kliničke farmakologije, od kojih se većina bavi izvođenjem medicinskih studija i kliničkih ispitivanja. Kao takav, klinički farmakolog se bavi nekoliko aspekata koji mogu utjecati na rezultate studije. U početku se procjenjuju farmakokinetička svojstva lijeka. Ukratko, to znači eksperimentiranje kako bi naučili kako tijelo metabolizira određeni lijek, kao i određivanje njegove brzine apsorpcije i eliminacije.
Također se ocjenjuju farmakodinamička svojstva lijeka, što znači određivanje doze potrebne da se lijek veže na svoje ciljano receptorsko mjesto i potakne željeni biološki odgovor. Iako ovo može zvučati kao jednostavno pitanje uzroka i posljedice, nije. Zapravo, ovaj scenarij služi za ilustriranje korijena kliničke farmakologije kao primijenjene znanosti, koja je gledati dalje od učinka lijeka na staničnoj razini i prema najprikladnijoj dozi i načinu primjene na stvarnim ljudima.
Klinička farmakologija također uključuje proučavanje farmakogenetike, što je kliničko mjerenje bioloških učinaka prema fiziološkim varijacijama među različitim populacijama. Na primjer, dob, genetika, prethodno postojeća medicinska stanja i interakcije s drugim lijekovima mogu utjecati na metabolizam lijeka. Ishodi koji proizlaze iz ovih i drugih čimbenika dokumentiraju se i analiziraju kako bi se liječnicima pomoglo u boljem predviđanju štetnih nuspojava među različitim skupinama.