Klinička onkologija je specijalistička disciplina unutar radiologije. Primarna uloga kliničkog onkologa je završetak liječenja zračenjem bolesnika s rakom. Zračenje se koristi za ubijanje stanica raka u tijelu. Opseg liječenja ovisi o vrsti raka, stupnju progresije i vremenu postavljanja dijagnoze. Obično pacijenti s rakom koji imaju rak u kasnoj fazi nisu idealni kandidati za terapiju zračenjem.
Četiri su primarna zadatka u kliničkoj onkologiji: pregledati kartoteku bolesnika s onkologom, postaviti raspored liječenja zračenjem, liječiti pacijenta i pratiti odgovor klijenta. Klinički onkolozi usmjereni su na pružanje terapije zračenjem, u skladu s cjelokupnim planom liječenja. Oni su licencirani radiolozi, a ne liječnici.
Važno je napomenuti da se izraz klinički onkolog koristi naizmjenično s medicinskim onkologom u Sjevernoj Americi. U Ujedinjenom Kraljevstvu i bivšim kolonijama onkolog je klinički ili medicinski. Klinički onkolozi pružaju radioterapiju, a medicinski onkolozi su usmjereni na upravljanje cjelokupnim programom liječenja za pacijenta.
Model liječenja pacijenata s rakom obično uključuje stručnjake iz širokog spektra medicinskih disciplina. Utvrđeno je da je ovaj holistički pristup najučinkovitiji za pacijente s rakom, ali može dovesti do zbrke na početku procesa, jer je teško identificirati tko je glavni. Ovi stručni timovi zdravstvenih usluga obično se sastaju jednom tjedno kako bi pregledali napredak pacijenata, poduzete korake, probleme, brige i napredak. Sve promjene plana liječenja objavljuju se u ovom trenutku. Specijalisti kliničke onkologije usko surađuju s ostalim članovima tima i osiguravaju liječenje zračenjem koje je propisao glavni onkolog.
Kada se odredi učestalost liječenja, član kliničkog onkološkog odjela sastaje se s pacijentom kako bi razgovarali o logistici i pripremnim koracima potrebnim za dovršetak plana liječenja. To može uključivati ograničenja u prehrani, preporučene vitamine i druge korake osmišljene za povećanje udobnosti pacijenata. Mnogi pacijenti usklađuju svoje liječenje s drugim posjetima u bolnici i mogu organizirati prijevoz preko lokalne dobrotvorne organizacije za rak.
Klinički onkolog po dolasku osigurava da je rutina pripreme završena, a zatim završava zračenje. Proces je bezbolan, ali nuspojave mogu uzrokovati fizičku bol ili nelagodu. Često se preporučuje da pacijenti organiziraju prijevoz do i od tretmana, jer oni mogu biti prilično iscrpljujući.
Redoviti termini i testovi se provode kako bi se ocijenila uspješnost plana liječenja. Onkolog obično ima idealan plan napredovanja, a stvarni napredak se uspoređuje s ovom vrijednošću. Sve promjene u pacijentovom stanju prijavljuju se timu koji raspravlja o dostupnim opcijama za poboljšanje zdravlja pacijenta.