Ključni spoj je unaprijed proizveden uređaj koji se koristi za stvaranje kontrolnih spojeva u betonskim konstrukcijama. Kako se svježe izliveni beton počinje sušiti, ima tendenciju skupljanja ili skupljanja. Ova kontrakcija može dovesti do pukotina ili lomova na površini betona, ili u pločicama i drugim završnim obradama poda postavljenim preko ploče. Kako bi se minimizirale pukotine povezane sa skupljanjem betona, graditelji postavljaju kontrolne spojeve u određenim intervalima duž betona. Ovi kontrolni spojevi predstavljaju planirani prekid u betonu, eliminirajući potrebu za neplaniranim pukotinama na drugim mjestima.
Kako bi se formirao tradicionalni kontrolni spoj, instalateri moraju oblikovati i izliti beton u šahovskom uzorku. Različiti dijelovi se izlijevaju i ostavljaju da se osuše prije nego što se drugi susjedni dijelovi mogu izliti. Ovaj proces je dugotrajan i uključuje opsežan rad i planiranje.
Koristeći spoj s ključem, instalateri mogu izliti cijelu betonsku konstrukciju kao jednu jedinicu. Ključni spojni uređaj se postavlja u oplate na svim mjestima gdje su potrebni kontrolni spojevi. Beton se ulijeva u forme, a ključna spojnica automatski stvara kontrolni spoj u konstrukciji.
Standardni betonski ključni spoj sastoji se od čeličnog kanala u obliku slova U s prirubnicama na oba kraja. Uređaj je umetnut u forme tako da su prirubnice okomite na tlo. Metalni tipl se zabija kroz dio spoja u obliku slova U kako bi se uređaj držao na mjestu dok se beton ne izlije. Gornja prirubnica obično ima zaobljeni ili kvadratni oblik kako bi se stvorio estetski ugodan završetak, dok se preostala prirubnica jednostavno sužava do točke. Kako se beton suši, dio spoja u obliku slova U održava prostor između različitih dijelova betona, što im omogućuje pomicanje i skupljanje uz minimalno pucanje.
Betonski ključni spojevi nude niz prednosti za graditelje i programere. Ovi uređaji ubrzavaju proces izgradnje, a mogu smanjiti i troškove rada i opreme tijekom ugradnje betona. Budući da je spoj ključa unaprijed proizveden, on omogućuje instalaterima stvaranje jednolikog, ravnomjernog spoja duž cijele duljine konstrukcije. Čelični spojevi ključeva također su jednostavni za rad i često se spajaju pomoću jednostavne veze pero-utor.
Ključni spojevi mogu zahtijevati određeno održavanje nakon što se beton potpuno stvrdne. Ako se beton previše skupi dok se suši, može ostati nešto dodatnog prostora između spoja i ruba ploče. Ove prostore treba ispuniti brtvom ili epoksidom kako bi se spriječilo trošenje i spriječilo da se prljavština i krhotine skupljaju u spoju. Ovi uređaji također imaju tendenciju da koštaju više od tradicionalnih betonskih oblika, iako se materijalni troškovi mogu nadoknaditi uštedama na radu i opremi.