Milijuni ljudi, i muškaraca i žena, bore se s gubitkom kose i okreću se lijekovima i postupcima kako bi pokušali ponovno izrasti ili zamijeniti kosu. Međutim, ti postupci često nisu trajni. Jedan postupak koji znanstvenici koriste za trajnu zamjenu izgubljene kose je kloniranje kose. Kloniranje kose je postupak kojim se izvlače i umnožavaju stanice za koje se smatra da kontroliraju rast kose. Umnožene stanice se zatim ubrizgavaju natrag u vlasište ćelave osobe gdje bi nova kosa trebala početi rasti.
Kloniranje kose, kako stoji, nije pravo kloniranje. Novi folikuli dlake ne izrađuju se u potpunosti pomoću jedne stanice, kao što je slučaj s kloniranjem. Umjesto toga, proces ekstrahira stanice derma papile iz žarulje koja se nalazi na dnu donora folikula dlake. Te se stanice uzgajaju i razmnožavaju u laboratoriju. Zatim nakon što stanice dosegnu unaprijed određen broj, umetnu se u vlasište ćelave osobe.
Smatra se da stanice derma papile stimuliraju obližnje folikule dlake da počnu rasti. Ne samo to, već se smatra da oni mogu stimulirati i druge stanice da formiraju nove folikule dlake. Druga vrsta stanica nazvana keratinociti također je važna za kloniranje kose, jer su i ova stanica i stanice derma papile potrebne za proizvodnju folikula dlake. Stanice derma papile mogu se uzgajati s keratinocitima kako bi se proizvela djelomično izrasla kosa koja se umetne u vlasište. Također je moguće kultivirati samu derma papilu i umetnuti je u vlasište gdje se postojeće keratinocitne stanice mogu koristiti za stimulaciju rasta folikula dlake.
Postoje neki problemi na kojima će znanstvenici morati raditi na prevladavanju prije nego što kloniranje kose postane mainstream. Jedan od tih problema je osigurati da je kosa pravilno poravnata. Znanstvenici rade na pronalaženju načina da osiguraju da će umetnute stanice stimulirati rast kose u ispravnom kutu i smjeru. Ako kosa ne raste u ispravnom uzorku, osoba s implantatima može imati kosu koja raste na sve strane. Ovaj nasumični rast može učiniti da nova kosa osobe izgleda čudno i lažno.
Drugi problem s kojim se znanstvenici bave je osiguranje da postupak neće izazvati alergijsku reakciju kod pacijenta. Folikuli dlake jedinstvena su vrsta stanica u tijelu jer se čini da su imunološki neutralne. To znači da se stanice derma papile mogu uzeti od jedne osobe i presaditi drugoj, a da ih tijelo primatelja ne odbaci. Iako je to početna misao, znanstvenici nastavljaju proučavati postupak kako bi osigurali da nema većih zdravstvenih problema povezanih s kloniranjem ili transplantacijom kose. Ako postoji, možda će morati pronaći način kako to prevladati prije nego što se postupak popularizira.
Znanstvenici također rade na tome da stanice koje umnožavaju zadrže diferenciranima. Iz nekog razloga, umnožene stanice mogu izgubiti sposobnost da signaliziraju i stimuliraju susjedne stanice na rast folikula dlake. Implantiranje takve stanice u vlasište osobe može biti beskorisno. Stoga znanstvenici pokušavaju pronaći način da osiguraju da umnožene stanice nastave funkcionirati kako bi kosa mogla rasti.