Knjiga ubojstava kolokvijalni je izraz koji se u Sjedinjenim Državama koristi za opisivanje spisa o otvorenoj istrazi ubojstva. Tijekom istrage o ubojstvu ili sumnji na ubojstvo, službenici za provođenje zakona prikupljaju informacije o rješavanju slučaja. Te informacije, uključujući fotografije s mjesta zločina, bilješke ili zapažanja policajaca i istražitelja koji su odgovorili, forenzička izvješća i pojedinosti o osumnjičenima, sastavljaju se u jednu datoteku, inače poznatu kao knjiga ubojstava. U spisu se također mogu naći i druge relevantne informacije u vezi s kriminalističkom istragom, kao što su izjave svjedoka i preslike izvršenih naloga za pretragu.
Referirajući se na knjigu ubojstava, istražitelji obično misle na jedan spis predmeta, iako se izraz može odnositi na više datoteka ovisno o kontekstu u kojem se izraz koristi. Kada se radi o višestrukim ubojstvima, kao što je slučaj sa serijskim ubojstvima, više dosjea ili knjiga ubojstava vodi se pojedinačno za svaki zločin. Iako se vode zasebni dosjei, pojam knjiga ubojstava može postati skupni pojam koji označava sve pojedinačne spise o slučajevima za koje se sumnja da imaju zajedničkog počinitelja ili počinitelje.
Svrha knjige ubojstava je stvoriti papirnati trag zapisa o danoj istrazi ubojstva. Ukratko, knjiga ubojstava dokumentira svaku fazu istražnog procesa u pojedinom slučaju ubojstva. Spis počinje kada se prijavi ubojstvo i završava kada je osumnjičeni uhićen i optužen za ubojstvo. Sva dokumentacija, uključujući i upućivanje na fizičke dokaze, bilježi se u spisu predmeta. Tijekom istrage, policija nastavlja dodavati spis, kao i koristiti sadržaj datoteke kako bi pomogla da istraga napreduje do završetka.
Po završetku istrage, kada osumnjičeni bude optužen i optužen za ubojstvo, knjiga ubojstava i njen sadržaj prosljeđuju se tužiteljima kao dio dokaza. Fotografije mjesta zločina i rezultati forenzičkog ispitivanja mogu se zatim pojaviti na sudu kao dio izlaganja tužitelja sucu ili poroti. Isto tako, izjave svjedoka uzete u vrijeme istrage i uključene u spis pružaju informacije tužitelju za izradu popisa svjedoka za svjedočenje pred sudom. Ostala dokumentacija i podaci sadržani u knjizi ubojstava također se mogu uvesti u dokaze, ovisno o izvoru i valjanosti te isprave.
U slučaju da se osumnjičeni ne pronađe ili se prikupi dovoljno dokaza koji bi opravdali optužbe, slučaj ostaje otvoren. Knjiga ubojstava u takvom slučaju ostaje pri provođenju zakona. Nakon određenog vremenskog razdoblja, neriješeni slučajevi postaju hladni u smislu tragova, a odgovarajuće prikupljene informacije postaju hladni spis predmeta. Hladni dosjei su jednostavno knjige o ubojstvima o slučajevima koji nisu vidjeli novi razvoj u godinu dana ili više.