Knjiga za samopomoć je upravo ono što zvuči. To je knjiga napisana da pomogne čitatelju u rješavanju osobnih problema kao što su veza, zdravlje ili ponašanje. Knjige o samopomoći obično pišu psiholog, life coach, liječnik ili drugi stručnjak na određenu temu.
Televizijski psiholog dr. Philip MacGraw, svojim obožavateljima poznat kao dr. Phil, autor je mnogih popularnih knjiga o samopomoći o gubitku težine i pitanjima vezanim uz vezu. To su uobičajene teme u žanru samopomoći, ali su tražene i poslovne knjige o samopomoći. Serija knjiga Dummies koja uključuje smjernice o radnim temama kao što je kako svladati određeni softverski program dobar je primjer knjige poslovne samopomoći. Umjesto pohađanja tečaja, poslovna osoba često može uštedjeti mnogo vremena i novca učenjem novih računalnih vještina kroz knjige.
Naravno, dok se poslovna rješenja mogu prilično lako pronaći iz knjige za samopomoć, sama knjiga često nije odgovor kada su u pitanju ozbiljni odnosi i zdravstveni problemi. Neki bi mogli tvrditi da knjiga za samopomoć čitatelju može dati izgovor da ne vidi osobno medicinskog stručnjaka, već se radije osloni na ono što pročita da usmjerava svoje postupke u pokušaju samostalnog rješavanja velikog problema. No, drugi bi istaknuli da knjiga o samopomoći koju je napisao renomirani autor savjetuje čitatelju kada treba potražiti stručnu pomoć, a to vrijedi za većinu knjiga o samopomoći.
Ono što knjiga za samopomoć može učiniti jest dati čitatelju više informacija i više ideja o tome kako riješiti svoj problem. Knjige za samopomoć nisu osmišljene kao zamjena za interakciju licem u lice sa savjetnikom, psihologom ili drugim profesionalcem, već su osmišljene da savjetuju čitatelja općenito o tome što treba učiniti. Bilo da je knjiga o tome kako prevladati sramežljivost, kako postati asertivniji, kako se bolje slagati s bratom ili sestrom ili kako se učinkovito raspravljati sa supružnikom, knjiga za samopomoć može dati dodatni uvid u problem.
Ako je autor knjige doživio uspjeh sa svojim metodama na određenom području, zašto to ne bi prenio drugima u nadi da će i njima pomoći? Vjerojatnije je da će čitatelj kupiti i pročitati knjigu samopomoći o mršavljenju koju je napisao profesionalac čiji su klijenti ipak smršavili ili koju je napisao pojedinac koji je smršavio nego on ili ona bez dokazanog uspjeha. Prije nego što razmislite o kupnji knjige za samopomoć, dobro je provjeriti je li knjiga proizvedena od strane uglednog izdavača i je li dokumentiran neki dokazani uspjeh korištenjem metode ili informacija u knjizi.