Književna dokumentarna literatura je vrsta pisanja koja kreativnim jezikom priča priču o istinitom događaju bez uljepšavanja činjenica. Dokumentirane činjenice, poznavanje teme, dobro osmišljen osjećaj mjesta i književna proza moraju biti prisutni da bi konstituirali formu. Žanr uključuje različite teme poput putopisa, memoara, pravih zločina, eseja i pisanja prirode.
Tema za književnu fikciju može biti bilo što sve dok je činjenična. Memoari su pripovijesti o značajnom razdoblju u životu osobe i najpoznatiji su od ove vrste pisanja. Kao iu novinarstvu, etika izvještavanja o činjenicama je ista. Nekoliko pisaca memoara sredinom 2000-ih bilo je okrivljeno zbog izmišljanja svojih djela.
Putovanja su tema koja se dobro uklapa u žanr književne publicistike, s bogatim temama poput zemljopisnih čuda i avantura. Velik dio činjeničnih informacija može se prenijeti u izmišljenom stilu o određenoj destinaciji. Ako putovanje ima neobične elemente, oni se mogu dramatično prikazati pomoću tehnika fikcije. Priča o putovanju ima ugrađeni narativni luk koji pisac može lako pratiti.
Četiri bitna elementa književne publicistike trebaju biti prisutna u gotovom djelu. Prvo, pisac mora početi s dokumentiranim činjenicama, koje mogu provjeriti neovisni izvori. Drugo, pisac mora intimno poznavati temu kako bi rasvijetlio čitatelja, stoga je potrebno mnogo istraživanja. Namjera je informirati čitatelje o temi o kojoj bi mogli znati. Dublje istraživanje obogaćuje narativ stavljajući malo poznate elemente u prvi plan.
Treće, scene bi trebale biti dobro osmišljene i stvoriti osjećaj mjesta za uvođenje čitatelja u priču. Četvrto, djelo treba koristiti stil književne proze koristeći figurativni jezik i tehnike fikcije, kao što su dijalog i razvoj likova. Istraživanje tema ljudskog iskustva donosi univerzalnu temu u život daleko bolje nego što to može izravno izvještavanje.
Pisci koji stvaraju književnu dokumentarnu prozu mogu provesti sate intervjuirajući i upoznavajući svoje teme ili putujući na mjesta o kojima pišu. Pisci zločina, na primjer, mogu prisustvovati suđenjima i saslušanjima, obavljati intervjue u zatvoru i razgovarati sa žrtvama. Amerikanci Ann Rule i Joseph Wambaugh posebno su postavili standarde za književnu publicistiku u žanru kriminala. Koriste živopisan jezik i potpune karakterizacije, uz opsežna istraživanja, kako bi oživjeli priče i ubojica i žrtava.