Književna tehnika je metoda za pričanje priče ili dijela priče. Iako se riječ “književni” obično odnosi na pisanu literaturu, ove se tehnike mogu koristiti u širem smislu u bilo kojem narativnom obliku, uključujući filmove, televiziju i stripove. Na primjer, literarna tehnika koja se zove predznanje, koja nagovještava buduće događaje u priči, zajednička je svakoj vrsti pripovijesti. Neke se književne tehnike primjenjuju na širok raspon priča, kao što su zaokretni završeci u žanru misterije. Drugi mogu biti specifični za određenog autora ili djelo.
Umjetnost pripovijedanja bitna je ljudska aktivnost koja prethodi zabilježenoj povijesti. Neki književni oblici, poput poezije, drame ili romana, stari su stotinama ili tisućama godina. Drugi mediji poput filma, stripa i televizije stigli su s tehnološkim revolucijama 19. i 20. stoljeća; svaki je medij od tada uspostavio vlastite tehnike i posudio druge. Neki su u biti prečaci za pripovijedanje koji se koriste za brzo prenošenje ili preskakanje informacija koje će publika koja dobro poznaje medije već znati. Druge vrste književnih tehnika mogu postaviti raspoloženje, uspostaviti karakter ili angažirati publiku.
In medias res primjer je književne tehnike koja se stoljećima naširoko koristi u pričama. Latinski izraz odnosi se na priču koja počinje usred radnje, a zatim koristi flashbackove ili dijaloge likova kako bi opisali ranije događaje. To često ima učinak da odmah uvuče publiku u priču dok se izostavljaju scene koje su nevažne. Ilijada, Homerova epska pjesma o Trojanskom ratu, koristila je ovu tehniku prije gotovo 3,000 godina. Moderna TV serija Izgubljeni također je započela na ovaj način, s otkrivanjem prethodnih događaja koji čine glavni dio naracije serije.
Neke su književne tehnike pitanje forme. Shakespeare je svoje drame pisao koristeći poetsku tehniku zvanu jambski pentametar kako bi dijalog imao ugodan ritam. Film noir je kinematografska tehnika koja koristi zasjenjene slike, proračunate likove i mračne priče. Podrijetlom iz američkih misterijskih filmova iz 1940-ih, kasnije su ga posudili filmaši diljem svijeta. Noir se od tada oponaša na televiziji, u stripovima, pa čak i u video igrama, te je zapravo postao široko rasprostranjena književna tehnika.
Popularne književne tehnike mogu postati toliko poznate da će ih većina publike odmah prepoznati; to se nazivaju tropi. Ako se pravilno koriste, mogu stvoriti osjećaj upoznavanja s pričom i likovima te smanjiti količinu vremena koje se inače troši na izlaganje. Međutim, kada književna tehnika postane previše poznata, to se naziva klišejem, što većina pisaca pokušava izbjeći. Ostale tehnike su jednostavno korisni trikovi pripovijedanja, kao što je onomatopeja. Ovo je upotreba riječi za oponašanje zvukova iz stvarnog života, uobičajena književna tehnika koju koriste pisci diljem svijeta.