Biblioteka alata je zbirka alata koja se održava za korištenje od strane članova knjižnice. Slično kao i tradicionalna knjižnica, knjižnica alata se razlikuje po tome što daje alate umjesto knjiga. Članovi knjižnice možda će morati platiti malu pretplatu kako bi imali pristup alatima, iako neke zajednice pružaju pristup kao javnu uslugu. Program posudbe alata može biti izuzetno korisna imovina zajednice, a mnoge zajednice od malih do velikih imaju neku vrstu biblioteke alata. Ako vas zanima ima li vaše područje program posudbe alata ili ne, možete pokrenuti online pretragu za “biblioteku alata” i naziv vaše zajednice. Ako se jedan ne pojavi u rezultatima, možda biste trebali razmisliti o tome da ga pokrenete.
Brojne su prednosti knjižnice ove vrste. Mnogi ljudi trebaju posebne alate za projekte, bilo što, od stolnih pila do odvijača, ali inače ne bi koristili te alate. Umjesto da pojedinci troše veliku svotu novca na specijalizirani alat koji koristi jednom ili dvaput, ljudi se mogu okupiti kako bi podijelili te resurse. Održavanje alata u centraliziranoj knjižnici potiče čestu i učinkovitu upotrebu, pri čemu se trošak samih alata raspoređuje na različite izvore – članarine za pretplatu, donacije, grantove i podršku zajednice.
Drugi razlog za korištenje biblioteke alata je prostor. Mnogima ljudima nedostaje mnogo prostora za pohranu, a alati mogu početi zauzimati puno prostora kako se nakupljaju. Koristeći knjižnicu za posudbu alata, ljudi imaju sve prednosti velike radionice, a da je zapravo ne moraju održavati. Ovo također može biti korisno za ljude koji tek počinju istraživati projekte gdje bi im mogli zatrebati alati, zajedno s pojedincima koji nemaju sredstava za osnivanje velike radionice. Srednjoškolski dramski programi, na primjer, mogli bi koristiti ovu vrstu resursa za izgradnju scenografija za godišnju produkciju, umjesto da održavaju vlastite alate u kampusu.
Osim javnih knjižnica alata, postoje i privatne biblioteke alata. Neke se organizacije udružuju s drugima kako bi stvorile knjižnice za korištenje isključivo njihovim članovima. Na primjer, neprofitne organizacije koje se bave čišćenjem prirode mogle bi se udružiti i stvoriti veliku knjižnicu. U tom slučaju, građanima možda neće biti dopušten pristup, a alati u knjižnici koristit će se samo za događaje koje organiziraju neprofitne organizacije koje su osnovale knjižnicu.
Osoblje u biblioteci alata obično održava alate, obavljajući rutinsku njegu koja ih održava u dobrom radu. Članovi osoblja također mogu pomoći u pružanju uputa zajmoprimcu o tome kako pravilno koristiti alate. Neke knjižnice alata održavaju sigurnosne radionice i druge javne događaje kako bi ljudi mogli naučiti koristiti alate u kontroliranom, sigurnom okruženju. Oni također mogu pružiti upute kako za svoje alate.