Koala je tobolčar s čupavim ušima, sa svojim primarnim staništem u Australiji. Neki su premješteni na otoke koji okružuju Australiju, ali većina živi u istočnoj Australiji. Postoje dokazi o populaciji koala u drugim dijelovima Australije, ali većina je izgubila svoje stanište zbog povećane izgradnje i ljudskog zadiranja u stanište. Sada se smatra ugroženom vrstom.
Koala je drvena, što znači da žive na drveću. Također imaju spor metabolizam, zbog čega spavaju gotovo 20 sati u danu. Pri rođenju su minijaturni, otprilike veličine zrna zrna. Nedostaju im i njihove zaštitni znak pahuljastih ušiju i očiju.
S otprilike šest mjeseci beba koala više podsjeća na zrelu i izlazi iz vrećice kako bi jela majčin izlučeni i probavljeni eukaliptus. Do godinu dana beba će većinu svog vremena provoditi izvan vrećice i jesti primarnu prehranu od lišća eukaliptusa i povremeno kore.
Odrasla koala može biti oko 17 funti (7.71 kg), iako to varira ovisno o spolu. Odrasla osoba je oko 2 do 3 stope (0.6 – 0.91 m). Mužjaci su veći od ženki.
Koala će dostići spolnu zrelost u dobi od otprilike dvije do tri godine, a ženka će u životu imati oko 12 beba, koje se rađaju pojedinačno. Koale u divljini žive otprilike 15-18 godina. Osim velikih ušiju, imaju veliki smeđi do crni nos. Imaju gusto sivo do sivo-smeđe krzno, s bijelim ili kremastim oznakama.
Krzno životinje učinilo ih je privlačnim lovcima koji su prekomjernim lovom tu vrstu gurnuli gotovo do izumiranja. Ova praksa je prestala sredinom 20. stoljeća i uloženi su napori da se očuvaju preostale vrste. Ovi napori su bili prilično uspješni, iako je njihov ugroženi status još uvijek zabrinjavajući zbog gubitka staništa.
Populacije koala također su patile tamo gdje su preseljene. Stanovništvo na otoku Klokan dovelo je do ekstremne prenaseljenosti i bolesti. Iako su u tijeku napori za suzbijanje širenja populacije, velika podrška zajednice za koale neće dopustiti da se životinje ubiju. Preseljenje natrag na kopno Australije nije bilo uspješno. Strategije za smanjenje populacije trenutačno uključuju pucanje strelica punjenih hormonima u ženke kako bi se spriječilo razmnožavanje.
Koala se ne može nazvati iznimno inteligentnom životinjom. Ima vrlo mali mozak koji zauzima samo oko 40% njegove kranijalne šupljine. Uobičajenog dana jede, spava i brine se za svoje mlade. Iako ima ogromnu vizualnu privlačnost, ne preporučuje se približavanje divljem. Znaju biti prilično mrzovoljni, a njihove velike kandže i jak ugriz treba izbjegavati. Također, pripadnici kopnene populacije mogu oboljeti od klamidije koja se može prenijeti ugrizom.
Iako se koala često naziva medvjedom koala, nije povezana s medvjedima. Jedna od njegovih glavnih razlika od medvjeda je to što je tobolčar. Ima mnogo bliži odnos s vombatom i drugim tobolčarima Australije i Tasmanije.