Kodeks profesionalne odgovornosti je kodeks pravila i etike koji se primjenjuje unutar određene profesije. Iako svaka profesija može imati svoj vlastiti kodeks profesionalne odgovornosti, pojam se najčešće odnosi na etička pravila i propise koje objavljuje Američka odvjetnička komora za odvjetnike. Kodeks profesionalne odgovornosti ili etički kodeks ponekad može biti neobavezan ili predložen unutar područja, ali za odvjetnike su ova profesionalna etička pravila obavezna.
Američka odvjetnička komora objavljuje Model pravila profesionalnog ponašanja kao službeni kodeks profesionalne odgovornosti odvjetnika. Perspektivni odvjetnici moraju pokazati da su upoznati s ovim pravilima prije nego dobiju licencu za obavljanje odvjetništva. Odvjetnici pokazuju svoje poznavanje pravila polaganjem ispita iz profesionalne odgovornosti.
Kada je odvjetnik na pravnom fakultetu, ABA zahtijeva da pohađa tečaj etike kao dio svog obrazovanja. Tijekom ovog etičkog tečaja uči pravila iz objavljenih ABA-inih Model pravila profesionalnog ponašanja. Ova pravila reguliraju niz stvari, uključujući način na koji se odvjetnici odnose prema klijentima i način na koji se ponašaju u sudnici, s drugim odvjetnicima i s javnošću.
Kada odvjetnici studiraju na pravnom fakultetu ili kada diplomiraju, od njih se traži polaganje Multistate Professional Responsibility ispita. Ovim ispitom provjerava se upoznatost odvjetnika s objavljenim kodeksom ponašanja ABA-e te s pravilima koja se podučavaju na kolegiju etike na pravnom fakultetu. Test je isti za svaku državu, a etička pravila koja se primjenjuju na odvjetnike također su ista u cijeloj Sjedinjenim Državama.
Ova pravila i propisi reguliraju gotovo svaki aspekt profesionalnog ponašanja odvjetnika. Na primjer, neka od Model pravila profesionalne odgovornosti uključuju pravila o povjerljivosti i pravila o sukobu interesa. Pravila su osmišljena kako bi se osiguralo da će odvjetnici znati riješiti svaku etičku dilemu, te da će klijenti dobiti pošteno i adekvatno zastupanje.
Poznata pravila profesionalne odgovornosti uključuju pravilo 1.6, koje nalaže da odvjetnici čuvaju povjerljivost klijenata, i pravilo 1.7, koje se bavi sukobom interesa. Druga pravila nalažu kako bi se odvjetnik trebao ponašati ako klijent laže i kako na odgovarajući način naplatiti naknade.
Ako odvjetnik ne poštuje kodeks profesionalne odgovornosti kako je navedeno u ABA modelnim pravilima, potencijalno može biti isključen. To znači da bi mogao izgubiti dozvolu za bavljenje odvjetništvom. Kazne su na snazi jer ABA priznaje da odvjetnici imaju najveću dužnost prema svojim klijentima.