Koeficijent izvedbe odnosi se na promjenu omjera topline koja se oslobađa na izlazu u odnosu na rad koji se mora obaviti da bi se ta toplina oslobodila. Ovo se mjerenje obično koristi za mjerenje izlazne snage toplinskih pumpi, međutim, može se koristiti i za druga mjerenja. Koeficijent uspješnosti ponekad je skraćeno COP ili CP. Za određivanje COP-a u različitim primjenama koriste se različite jednadžbe.
Prilikom izvođenja ili određivanja koeficijenta izvedbe važno je zapamtiti prvo pravilo termodinamike. Ovo pravilo kaže da se energija može mijenjati, ali se ne može uništiti niti se može stvoriti. Kao rezultat ovog pravila, jednadžbe koje se koriste za određivanje koeficijenta učinkovitosti općenito počinju razmatranjem topline koju spremnik uzima iz zraka za hladnu toplinu i topline koja se oslobađa iz spremnika za topli zrak.
Za određivanje koeficijenta učinka, apsolutne temperature spremnika za grijanje i hlađenje također se moraju uzeti u obzir u nekim COP jednadžbama. Time se mijenja jednadžba tako da se uzimaju u obzir apsolutna temperatura spremnika toplog zraka i apsolutna temperatura spremnika hladnog zraka. Uzimajući u obzir ove apsolutne temperature i koristeći Kelvinovu ljestvicu, izračunati odgovor će odrediti maksimalnu teorijsku učinkovitost za jedinice prema prvom pravilu termodinamike. Ova se jednadžba obično koristi za određivanje koeficijenta učinka za hladnjake i klima uređaje.
Proces određivanja COP-a je važan jer se usporedbom koeficijenata izvedbe može odrediti količina energije koja bi se mogla uštedjeti korištenjem jedne vrste sustava u odnosu na drugu. Na primjer, ako električna dizalica topline radi pri COP-u od 4.5, to znači da daje 4.5 jedinica topline, a za svaku jedinicu topline troši se jedna jedinica energije. Ako korisnik zna cijenu po kilovatu utrošene energije, tada može donijeti informiranu odluku o vrsti sustava koji bi mogao biti financijski bolje prilagođen njegovim potrebama ili o tome koji od dva sustava je bolja kupnja. Na primjer, ako će električna dizalica topline koštati više zbog cijene električne energije u odnosu na cijenu prirodnog plina, tada bi bilo u najboljem financijskom interesu korisnika da umjesto toga odabere sustav koji radi na prirodni plin.