Kohen, ili cohen, (kohanim ili cohanim u obliku množine) je muški potomak Aharona HaCohena, ili Arona, koji je bio Mošeov ili Mojsijev brat. Aharon je bio prvi veliki svećenik ili Kohen Gadol. Svi muški potomci također se smatraju kohenima ili svećenicima.
Riječ svećenik u ovom je kontekstu malo drugačija od one u kršćanskom kontekstu. Ovdje se svećenikom misli na osobu koja obavlja vjerske radnje ili postupke. Ova je definicija na neki način ista kao i kršćanska verzija, ali kohen nije vrsta vjerskog i duhovnog vođe kao kršćanski svećenik. Ta vodeća uloga uglavnom je u nadležnosti rabina u judaizmu. Kohen je odgovoran za ceremonijalne aktivnosti poput vođenja službi i prinošenja žrtava. Nakon što je uništen Drugi hram u Izraelu, što je bilo oko 586. pr. Kr. ili 3174. prije podne po židovskom kalendaru, uloga kohena se smanjila i rabin je preuzeo odgovornost za ceremonijalne aktivnosti.
Iako možemo usputno povezati rabina kao ekvivalent pastora ili svećenika u kršćanstvu, ni to nije sasvim točno. Rabin zapravo znači učitelj. Da biste postali rabin, morate duboko proučiti Toru. Neke sekte u judaizmu dopuštaju ženama da budu rabine, druge tu ulogu čuvaju samo za muškarce. Bez obzira na to, zbog rabinova dubokog znanja, njegova ili njezina uloga zajednice je da podučava prema Tori i Talmudu. Rabinu se također može dodijeliti ovlast suđenja. Dok rabin može voditi duhovne službe, posebno kada kohen nije dostupan, prednost se daje kohenu.
Kohanimima je omogućena viša razina čistoće, i kao takve, Tora im daje posebna pravila za zaštitu njihove ritualne čistoće. Na primjer, općenito, kohen ne smije doći u kontakt s mrtvim tijelima osim ako je pokojnik njegov otac, majka, brat, nevjenčana sestra, dijete ili žena. Kohenu je također zabranjeno oženiti se razvedenom ženom ili obraćenicom.
U čast njihovog služenja zajednici u biblijska vremena, kohanim je na razne načine davan prioritet. Primjerice, dobivali su razne darove ovisno o okolnostima. Ti su darovi uključivali stvari kao što su košer životinje, kruh i mirovne ponude.
U moderno doba, Židov je kohen ako potječe od prvog svećenika, Arona, koji je bio Mojsijev brat. Prezime Cohen ili Kohen ili bilo koje od njegovih izvedenica nije samo dokaz da je neko kohen u ovom smislu. Studija provedena 1997. godine pokazala je da kohanim dijele neke zajedničke karakteristike u svojim Y kromosomima što sugerira, ali ne dokazuje, da dijele neko zajedničko porijeklo.
Kohanim danas možda još uvijek ima privilegije i obveze, posebno u ortodoksnim i konzervativnim židovskim zajednicama. Mogu recitirati svećenički blagoslov ili voditi određena čitanja iz Tore.