Kokosovo ulje je biljno ulje koje je prvi put komercijalno razvijeno na otocima Južnog mora i Južnoj Aziji sredinom 19. stoljeća. Danas je to velika izvozna industrija na Filipinima. Ulje, poznatije kao kokosov maslac, uzima se iz kopre, koja je suha, unutarnja pulpa kokosa.
Tijekom ranog dijela 20. stoljeća, kokosovo ulje se koristilo u pekarskoj industriji u Sjedinjenim Državama i diljem svijeta. S dugim vijekom trajanja i niskom točkom taljenja, bio je jednostavan za korištenje, jednostavan za čuvanje i ukusan. Međutim, kasnih 1950-ih, znanstvenici, liječnici i na kraju opća populacija postali su svjesni zdravstvenih rizika konzumiranja zasićenih masti. Ovo ulje je odbačeno kao nezdravo i postalo je teško ili nemoguće pronaći ga u zapadnim kulturama.
Danas, stalna istraživanja kokosovog ulja sugeriraju da je oko polovica masnih kiselina u njemu laurinska kiselina. Laurinska kiselina se reklamira kao antivirusno, anti-gljivično i antibakterijsko. Danas se smatra “funkcionalnom hranom”, kokosovo ulje često preporučuju liječnici za liječenje ljudi s problemima štitnjače i metabolizma, kao i onih s autoimunim bolestima.
Kao i druga komercijalna ulja, kokosovo ulje se prerađuje i prodaje na različite načine. Sirovo ili nerafinirano ulje istisnuto je iz kokosa, ali nije ni na koji način obrađeno. Također poznat kao “ekstra djevičanski”, ovo je najčišći tip. Rafinirano ulje je tretirano do te mjere da nema okus i miris. Također su dostupna hidrogenirana i frakcionirana kokosova ulja.
Kokosovo ulje ima mnoge namjene izvan pekarske kuhinje. Odavno se koristi kao hidratantna krema, a može se koristiti i za izradu druge kozmetike, sapuna i proizvoda za kosu. U Indiji je to uobičajen proizvod za oblikovanje kose, a mnogi se kozmetolozi slažu da je sirovo kokosovo ulje vrlo zdravo za kožu. Također se koristilo kao ulje za lampe i kao gorivo za proizvodnju električne energije, a u tijeku su ispitivanja kako bi se otkrilo koliko bi moglo biti korisno u industriji dizelskih goriva.
Iako kokosovo ulje nije jako skupo, još uvijek ga je teško pronaći u nekim zapadnim zemljama. U Sjedinjenim Državama i Europi ponekad se može naći u specijaliziranim trgovinama, ali ne u glavnim trgovinama.