Protein kolagena je jedan iz obitelji proteina koji se nalazi u tkivima sisavaca. Ovih proteina ima posebno u mišićima i vezivnom tkivu, kao i u koži, hrskavici i krvnim žilama. Protein kolagena kritična je komponenta zdravih struktura tkiva u većini dijelova tijela, a nedostaci mogu dovesti do ozbiljnih tjelesnih bolesti i preranog starenja. Nedostaci kolagena najčešće su uzrokovani genetskim defektima i nutritivnim neravnotežama i mogu se ublažiti korištenjem proteinskog dodatka kolagena. Za dopunske pripravke koji sadrže protein također se tvrdi da su korisni u režimima mršavljenja.
Ova skupina proteina predstavlja značajan postotak ukupnog sadržaja proteina u ljudskom tijelu, s prosječnim koncentracijama između 25 i 35%. Kolagen je esencijalni građevni blok tkiva i nalazi se u velikim koncentracijama u vlaknastom vezivnom tkivu kao što su koža, tetive i ligamenti. Također se nalazi u mišićnom vezivnom tkivu te u kostima, krvnim žilama i hrskavici. Nedostatak kolagena može dovesti do ozbiljnih zdravstvenih problema i niza manje opasnih stanja kao što su prerano starenje kože, dosadna kosa i slabi ili lomljivi nokti.
Proteini kolagena tijelo proizvodi iz aminokiselina u prehrani. Kada na ovaj proces negativno utječu genetski defekti ili nedostatak adekvatnog unosa prirodnih aminokiselina hranom, može nastati nedostatak kolagena. Prirodni proces starenja kod svih ljudi također bilježi postupno smanjenje proizvodnje kolagena i razgradnju postojećih kolagenskih komponenti vezivnog tkiva. Ovaj proces rezultira gubitkom elastičnosti kože što rezultira opuštenošću i borama. Nedostatak kolagena također dovodi do celulita, suhe kože i gubitka stanja kose i noktiju. Iz tih razloga, većina lokalnih proizvoda protiv starenja ima jaku komponentu kolagena koja je formulirana za laku apsorpciju u kožu.
Srećom, postoji širok raspon proteinskih dodataka kolagena dostupnih ako se utvrdi nedostatak. Mnogi od ovih dodataka kombiniraju proteinske spojeve kolagena s drugim izvorima proteina kao što je unaprijed probavljena sirutka. Međutim, kao i kod većine esencijalnih elemenata, prirodni izvori su uvijek najbolji, a poželjno je potaknuti proizvodnju kolagena povećanjem unosa aminokiselina u prehrani. Također su postojale tvrdnje, neke još iz 1970-ih, da dodaci proteina kolagena mogu pomoći u gubitku težine, iako su one uglavnom bez ikakve znanstvene osnove i treba ih uzeti u obzir s oprezom.