Kolagenaze su kategorija enzima koji ubrzavaju hidrolizu kolagena. Taj se zadatak postiže razbijanjem peptidnih veza unutar kolagena, koji je vitalni dio životinjskog ekstracelularnog matriksa u mesu i vezivnom tkivu u tijelu. Kolagenaza pomaže u stvaranju kolagena cijepanjem pro-kolagena, prethodnika kolagena, nakon što ga luči stanica.
Kolagenaza je prvi put identificirana 1950-ih i istraživanje je brzo napredovalo. To je rezultiralo njegovim puštanjem u akademski svijet kao komercijalni izolat 1959. Do 1980-ih nekoliko je tipova bilo odvojeno i obilježeno brojnim studijama. Ove višestruke klase razlikovale su se po funkciji i sastavu, ali su također dijelile mnoge zajedničke značajke.
Kolagenaza ima molekularnu težinu u rasponu od 68 kilodaltona (kDa) do 130 Kda zbog različitih veličina ovisno o klasi kojoj izolat pripada. Optimalni pH za stabilnost kreće se od približno 6.3 do 7.5 s teoretskom izoelektričnom točkom od 5.62. Osim toga, njegova enzimska aktivnost znači da brojni spojevi i molekule imaju sposobnost djelovati kao njihov aktivator ili inhibitor. Na primjer, ioni Ca2+ i Zn2+ su dva poznata aktivatora. S druge strane, etilendiamintetraoctena kiselina (EDTA), etilen glikol tetraoctena kiselina (EGTA), cistein, histidin, ditiotreitol (DTT), 2-merkaptoetanol, o-fenantrolin, Hg2+, Pb2+, Cd2+, Cu2+, svi su poznati inhibitori Zn aktivnosti kolagenaze.
U farmaceutskoj industriji kolagenaza ima brojne primjene. Jedna takva primjena je njegova upotreba za izolaciju kardiomiocita iz kostiju, hrskavice i mišićnog tkiva. Druga poznata primjena je njegova uporaba za zaustavljanje uvođenja patogena u pokuse bioprocesiranja. Kada koriste kolagenazu u istraživačkim studijama, istraživači koriste visoko pročišćene pripravke kupljene od raznih tvrtki.
Također je utvrđeno da kolagenaze pomažu u uništavanju izvanstaničnih struktura u patogenim bakterijama. Na primjer, unutar bakterije clostidium, kolagenaza djeluje kao egzotoksin, što je bilo koji toksin koji izlučuje mikroorganizam kako bi oštetio domaćina ometajući normalne stanične funkcije. Dakle, djeluje kao faktor virulencije i pomaže u širenju plinske gangrene ciljajući vezivno tkivo u mišićnim stanicama i drugim tjelesnim organima.
Unutar organizma, proizvodnja kolagenaze može se inducirati tijekom imunološkog odgovora. Citokini, koji su male molekule proteina koji signaliziraju stanice, stimuliraju stanice fibroblasta i osetoblasta, što uzrokuje neizravno oštećenje tkiva. To je dovelo do odobrenja kolagenaza za dvije medicinske namjene. Prvo je korištenje Santyl masti za uklanjanje mrtve kože s rane. Druga primjena je za liječenje Duputrenove kontrakture.