Kolagen je vlaknasti protein koji djeluje kao ljepilo i pomaže u održavanju oblika i strukture vezivnog tkiva, tetiva i kostiju. Kada imunološki sustav pokvari i promijeni homeostazu unutar kolagena, može se pojaviti stanje poznato kao kolagenska vaskularna bolest i rezultirati nizom različitih simptoma i bolesti. To može uključivati reumatoidni artritis, dermatomiozitis i sklerodermu, kao i druge autoimune poremećaje koji mogu utjecati na kožu i zglobove. Uobičajeni simptomi mogu uključivati anemiju i upalu zglobova, a najčešće se liječi protuupalnim lijekovima za ublažavanje simptoma i fizikalnom terapijom koja pomaže povratku snage i integriteta kože i temeljnih organa.
Sustavna autoimuna bolest je sinonim za kolagensku vaskularnu bolest i uzrokovana je poremećajem normalnog imunološkog sustava, što kasnije rezultira upalom i abnormalnostima na koži, zglobovima i tetivama. Primjer stanja uzrokovanog ovom bolešću uključuje reumatoidni artritis, koji je upala zglobova i okolnih tkiva. Rano liječenje često može odgoditi uništavanje zglobova, a ovaj tretman obično uključuje fizikalnu terapiju, neke lijekove i možda operaciju. Kao i kod svih autoimunih bolesti, korištenje metoda jačanja imunološkog sustava, poput tjelovježbe i izbjegavanja hrane sa šećerom i rafiniranim ugljikohidratima, može pružiti olakšanje, osobito ako se koristi rano.
Skleroderma je još jedan primjer autoimune bolesti koja spada pod pojam kolagenske vaskularne bolesti, jer izravno rezultira promjenama u teksturi kože. Glavni simptom sklerodermije je otvrdnuće i zadebljanje kože, uzrokovano poremećajem i konačno degeneracijom kolagena u koži. Fizikalna terapija može pomoći odgoditi zadebljanje kože, kao i naučiti pojedince kako zaštititi svoju kožu u vrijeme hladnoće. Lagani tretmani, pa čak i kirurški zahvati mogu pomoći u ublažavanju simptoma ove bolesti, ali nije pronađen lijek.
Dermatomiozitis rezultira upalom kože, što dovodi do kože s osipom i simptomima svrbeža. Sistemski eritematozni lupus još je jedna kolagenska vaskularna bolest koja utječe na imunološki sustav, a također može uzrokovati blagi do jaki osip na koži. Ostali simptomi uključuju osjetljivost na sunčevu svjetlost i umor, a neki teški slučajevi mogu dovesti do smrti ako se ne liječe. Kao i kod svih imunoloških poremećaja, ova se stanja mogu neograničeno liječiti protuupalnim lijekovima kako bi se ublažili simptomi, ali ne i izliječila stvarna bolest.