Kolesteatom je cista u srednjem uhu koja može imati vrlo ozbiljne komplikacije. Dok cista može ostati niska u nekim pacijentima, bez ikakvih dugoročnih posljedica, kod drugih može dovesti do problema kao što su gubitak sluha, meningitis ili apsces mozga. S obzirom na ove ozbiljne komplikacije, važno je liječiti kolesteatom kada se identificira kao potencijalna prijetnja.
Postoji niz okolnosti pod kojima se kolesteatom može formirati. Neki su prirođeni, dok drugi nastaju kao posljedica kroničnih infekcija uha. U svim slučajevima, cista uključuje mrtve stanice kože i komadiće kolesterola koji ne može istjecati iz uha. Može se zaraziti bakterijama, uzrokujući iscjedak jakog mirisa. Pacijent također osjeća bol i bol u uhu, a može doživjeti i gubitak sluha.
Neposredno liječenje kolesteatoma je čišćenje uha, u koje liječnik ulazi kako bi isprao inficirani i mrtvi materijal. U nekim slučajevima to može biti dovoljno za rješavanje problema; ponekad cisti treba samo malo pomoći u dreniranju i čišćenju. U drugim slučajevima može biti potrebna operacija za stvarno uklanjanje ciste. Tijekom operacije, područje se također može procijeniti na bilo kakve znakove dugotrajnog oštećenja.
Operacija se ne može uvijek preporučiti. Potreba za operacijom ovisi o pacijentu i situaciji, a liječnik je neće preporučiti ako nije nužna. Pacijenti koji nisu sigurni u potrebu operacije mogu se dogovoriti sa specijalistom za uho, nos i grlo radi druge procjene.
Problem s kolesteatomom je u tome što ako se infekciji dopusti da potraje, može početi jesti kosti uha, poremećujući komplicirani i delikatni sustav koji se koristi za sluh. Infekcija također može migrirati u mozak, što je, kako se može zamisliti, vrlo nepoželjno. Iako je mozak obično vješt u zaštiti od infekcije korištenjem materijala za barijeru, kada infekcija dođe do mozga, može uzrokovati ozbiljna oštećenja.
Ovo stanje može se dijagnosticirati pregledom uha u kojem liječnik vizualno pregledava uho. Kolesteatom se može vidjeti unutar uha, a liječnik može uzeti i bris kako bi se sadržaj uha kultivirao. Određene vrste bakterija posebno vole družiti se unutar kolesteatoma, a njihova prisutnost može biti crvena zastavica koja ukazuje da je kolesteatom prisutan u uhu.