Kolestiramin je lijek na recept koji se prvenstveno daje za smanjenje razine kolesterola u krvi. Isporučuje se u obliku praha koji se otapa u tekućini i uzima oralno. Lijek je smola koja veže žučne kiseline u crijevima i nosi te kiseline iz tijela. Žučne kiseline, koje su neophodne za probavu, nastaju od kolesterola koji proizvodi jetra. Ako se žučne kiseline iscrpe iz crijeva, više kolesterola se mora pretvoriti u žučne kiseline, čime se kolesterol iscrpljuje iz krvotoka.
Bolesnici s povišenom razinom kolesterola izloženi su riziku od razvoja ateroskleroze, što je nakupljanje plaka duž stijenki arterija. Ateroskleroza može povećati rizik od srčanih bolesti ili moždanog udara. Kolesterol je esencijalna mast koja funkcionira tako da omogućuje hranjivim tvarima da prođu kroz staničnu membranu. Unosi se tijekom obroka i proizvodi jetra. Ako je razina kolesterola u krvi povišena, pacijentima se može savjetovati da usvoje dijetu s niskim kolesterolom ili da počnu uzimati lijekove za snižavanje kolesterola.
Kolesterol mora biti vezan za proteine koji ga mogu nositi kroz krvotok. Poznate kao lipoproteini, te se molekule prave u obliku niske ili visoke gustoće. Lipoproteini niske gustoće prenose kolesterol u stanicu, a oni doprinose nakupljanju kolesterola u arterijama. Održavanje normalne razine lipoproteina niske gustoće općenito se smatra važnim za smanjenje rizika od ateroskleroze. Lipoproteini niske gustoće meta su lijeka kolestiramina.
Kolestiramin djeluje tako što se veže na žučne kiseline u crijevima i zarobljava ih tako da se zatim izlučuju izmetom. Ovaj lijek ne ulazi u krvotok i ne smije stupati u interakciju s drugim sustavnim lijekovima. Žučne kiseline se proizvode iz kolesterola u jetri i transportiraju do žučnog mjehura. Pohranjuju se u žučnom mjehuru dok ne budu potrebni za probavu.
Kada kolestiramin dođe do crijeva, veže se na žučne kiseline i uklanja ih. To uzrokuje da jetra pretvara više lipoproteina niske gustoće u žučne kiseline, čime se smanjuje razina lipoproteina niske gustoće koji kruže krvotokom. Bolesnici koji pate od bolesti jetre koje dovode do nakupljanja žuči također mogu imati koristi od liječenja kolestiraminom.
Kolestiramin se isporučuje kao prljavo bijeli prah u vrećicama ili kanisterima. Preporučena doza praha mora se otopiti u tekućini i unijeti oralno. Prihvaćene tekućine za miješanje s kolestiraminom su voda, voćni sok ili čak juha. Nuspojave uzimanja ovog lijeka uključuju zatvor i nadutost.