Kolinergički lijek je agonist acetilkolina koji stimulira parasimpatički živčani sustav i oponaša hormon koji se prirodno nalazi u tijelu. Ovaj hormon kontrolira probavu i snagu mišića. Određene formule kolinergičkih lijekova omogućuju želucu da proizvodi više kiseline, a također proizvodi više suza i sline. Također se koriste za liječenje mišićne slabosti, glaukoma i Alzheimerove bolesti.
Acetilkolinski hormoni pomažu u oslobađanju enzima koji omogućuju pravilnu probavu hrane i normalno funkcioniranje glatkih mišića. Pacijent koji doživi disfunkciju zbog bolesti obično koristi kolinergički lijek, koji blokira proizvodnju enzima ili im omogućuje da traju dulje, ovisno o doziranju. Ovaj lijek se rutinski koristi za liječenje mijastenije gravis, stanja obilježeno slabim mišićima.
Miastenija gravis predstavlja progresivnu bolest uzrokovanu autoimunim poremećajem. Tijelo napada acetilkolinske receptore u parasimpatičkom živčanom sustavu, blokirajući ih da reguliraju snagu mišića. Liječnici obično propisuju kolinergičke lijekove za povećanje mišićnog tonusa i dopuštanje pacijentu da izgradi jače mišiće.
Drugi oblici lijekova liječe glaukom smanjenjem očnog tlaka. Kapi za oči ovog kolinergičkog lijeka općenito koriste pacijenti s glaukomom. Ako pritisak u oku potraje, može oštetiti optičke živce i dovesti do gubitka vida.
Kolinergički lijek obično pomaže stimulirati rad crijeva i mokraćnog mjehura kod pacijenata nakon operacije. Sprječava zadržavanje mokraće i djeluje protiv drugih lijekova koji se koriste kao relaksanti mišića tijekom kirurških zahvata. Njegova se uporaba smatra prilično uobičajenom tijekom operacije.
Jedna teorija promiče davanje kolinergičkog lijeka pacijentima s Alzheimerovom bolešću za stimulaciju neurona u mozgu. Studije pokazuju da se količina acetilkolina u tijelu smanjuje kod pacijenata s Alzheimerovom bolešću. Kada se proizvodnja enzima smanji, mozak ne prima poruke potrebne za prisjećanje informacija. Neki liječnici vjeruju da liječenje ovih pacijenata ovim lijekom poboljšava spoznaju.
Ovaj lijek se ne preporuča osobama s blokadom u probavnom ili mokraćnom traktu uzrokovanom upalom ili tumorom. Pacijenti sa usporenim otkucajima srca mogu imati problema tijekom uzimanja kolinergika jer lijek usporava rad srca. Također se ne preporučuje bolesnicima s poremećajima štitnjače, epilepsijom, astmom ili želučanim ulkusom.
Nuspojave lijeka mogu uključivati grčeve u mišićima i bol. Neki pacijenti smatraju da proizvode više sline i želučane kiseline dok koriste ove lijekove. Drugi imaju problema s disanjem, glavobolju i pospanost. Mučnina i povraćanje predstavljaju druge uobičajene nuspojave ovih lijekova.